Древняя ДНК, извлеченная из окаменелых экскрементов возрастом более тысячелетия, предоставляет ценные сведения об инфекциях, мучивших население древней Мексики. Об этом сообщается в публикации Дрю Капоне из Университета Индианы и его коллег в журнале PLOS One. Ученые проанализировали генетический материал, сохранившийся в высушенных фекалиях, чей возраст превышает 1000 лет.
Ископаемые фекалии представляют собой важный источник данных о кишечных паразитах, которыми страдали древние люди. Известно, что ДНК микроорганизмов может оставаться в образцах кала в течение длительного времени, однако анализ древних образцов осложняется деградацией ДНК. В представленном исследовании Капоне и его группа использовали самые современные методы для изучения десяти образцов человеческих фекалий из мексиканской Пещеры Мертвых Детей, датируемых периодом от 1100 до 1300 лет назад.
В результате анализа были выявлены генетические следы различных кишечных паразитов. Многие из них, включая простейшие Blastocystis и многочисленные штаммы E. coli, ранее не были обнаружены в ископаемых фекалиях. Некоторые патогены, такие как острицы, оказались широко распространены, присутствуя в большинстве образцов.
Полученные данные подтверждают эффективность передовых методов анализа ДНК для выявления кишечных паразитов, поражавших древние популяции. Тот факт, что ряд обнаруженных патогенов, включая остриц и шигелл, являются специфичными для человека, также свидетельствует о точности этих методов в различении человеческих фекалий от отходов других видов.
Высокая распространенность кишечных паразитов в исследованных образцах может указывать на то, что кишечные инфекции и антисанитарные условия были обычным явлением для народа Лома-Сан-Габриэль, населявшего этот регион в древности. Однако авторы подчеркивают, что данное исследование ограничено небольшим количеством образцов и анализом только известных патогенов. Будущие исследования с большим объемом данных помогут получить более полное представление о заболеваниях, поражавших древние культуры.
По словам исследователя Джо Брауна, использование современных молекулярных методов для изучения прошлого имеет огромный потенциал. Высокоточные анализы могут дополнять методы секвенирования, когда в приоритете конкретные цели.
Капоне добавляет, что работа с этими древними образцами позволила заглянуть в биологическую капсулу времени, раскрывая секреты здоровья и повседневной жизни людей, живших тысячелетие назад.
Результаты работы опубликованы в журнале PLOS One.
Изображение: phys.org
