Ученые разработали инновационный подход к применению гистологических красителей для идентификации древних белков непосредственно в микроструктуре ископаемых останков. Этот прорыв знаменует собой значительный прогресс в палеопротеомике, решая давнюю проблему загрязнения образцов.
Группа исследователей из Университета науки Окаямы (OUS) успешно адаптировала широко используемый метод гистологического окрашивания для визуализации древних белков в окаменелых тканях, сохраняя при этом критически важную микроструктурную информацию. Новый метод позволяет проверить эндогенность белков, прежде чем приступать к сложным анализам, тем самым повышая надежность палеопротеомных исследований.
Палеопротеомика основывается на большей химической стабильности белков по сравнению с ДНК, что позволяет им сохраняться в ископаемых миллионы лет. Анализ этих древних белков позволяет исследовать эволюционные связи и биологию вымерших организмов. Однако традиционные методы, требующие измельчения ископаемых образцов, приводят к уничтожению ценной структурной информации и повышают риск контаминации.
Чтобы обойти эти ограничения, исследователи усовершенствовали методику in situ, применив гистологическое окрашивание непосредственно к тонким срезам недеминерализованных ископаемых. Исследование показало, что окрашивание по Ван-Гизону является эффективным методом визуализации коллагена I типа. Масс-спектрометрический анализ окрашенных участков подтвердил наличие коллагена, соответствующего таковому у вымерших слонов.
Исследование также показало различия в сохранности белка в разных типах тканей. Коллаген лучше сохранился в костях, чем в дентине, что, вероятно, связано с микроструктурой тканей. Команда планирует использовать этот метод для анализа еще более древних окаменелостей, включая останки динозавров.
Результаты работы опубликованы в журнале Journal of Proteome Research .
Изображение: Научный университет Окаямы
