Палеонтологи во главе с Хуэй Дай из Чунцинского института палеонтологии описали новый вид завропода из рода Mamenchisaurus, найденный в юго-западном Китае, в районе Чунцина.
Вид назвали Mamenchisaurus sanjiangensis. По оценке авторов, он жил в раннем оксфорде юрского периода — примерно 160 млн лет назад. Исследователи отмечают, что это ранняя ветвь мамэньсизаврид и при этом близкий родственник большинства других известных видов Mamenchisaurus.
Находка основана на одном неполном скелете. Остатки обнаружили в пурпурно-красных илистых аргиллитах (тонкозернистая порода) в средней части верхней свиты формации Шасымяо. Возраст этой формации обычно относят к интервалу калловий—оксфорд, но точные датировки, как подчеркивают авторы, остаются спорными.
По словам исследователей, новый вид расширяет известное разнообразие ранних завропод и даёт дополнительные данные для реконструкции их эволюции в Китае. Команда также пишет, что более точное понимание родства китайских завропод среднего и позднего отдела юры важно для проверки идей об изоляции Восточной Азии в то время, но пробелов всё ещё много, и нужны пересмотры находок.
