Палеонтологи нашли в Германии очень редкий след древней рептилии возрастом около 295 миллионов лет. В этом отпечатке сохранились не только чешуйки кожи, но и, как считают учёные, клоака — общее отверстие, через которое такие животные выделяли отходы, размножались и откладывали яйца.
След нашли в породах формации Гольдлаутер в Тюрингском лесу. По отпечатку исследователи оценили размер животного: примерно 9 сантиметров. Новый следовой ископаемый вид назвали Cabarzichnus pulchrus.
Самое важное в находке — мягкие ткани и рисунок кожи. Такие детали в окаменелостях встречаются крайне редко, особенно если речь о столь древнем времени. В отпечатке видны брюшные чешуи и участок у основания хвоста, где изменённые чешуи окружают отверстие, похожее на клоаку.
По словам авторов, это самый древний известный след клоаки у амниот (группы, к которой относятся рептилии, птицы и млекопитающие). Предыдущая известная находка такого типа была намного моложе — около 120 миллионов лет.
Учёные также заметили, что форма и положение этого отверстия ближе к современным черепахам, ящерицам и змеям, а не к крокодилам и динозаврам. Ещё одна важная деталь: чешуя оказалась роговой, как у современных рептилий, а не костной бронёй. Это помогает лучше понять, как выглядели и развивались ранние наземные позвоночные.
