Ученые наткнулись на недостающий фрагмент эволюционной головоломки: в Монголии официально идентифицирован новый вид хищного динозавра, который мог стать прародителем самого известного гиганта древности — Тираннозавра Рекса. Изначально спутанный с другим видом, он десятилетиями лежал в хранилищах, прежде чем рассказал свою настоящую историю.
Динозавр получил название Khankhuuluu mongoliensis и обитал на Земле около 86 миллионов лет назад. Его останки были найдены ещё в 1970-х годах в пустыне Гоби, но долго считались частью алектозавра — другого представителя тираннозавридов. Лишь в 2023 году аспирант из Университета Калгари обратил внимание на анатомические особенности скелета: необычную структуру черепа и воздушную полость у носа.
«Это ранее неизвестный вид тираннозавридов, более примитивный и легче построенный, чем его поздние потомки»
— команда исследователей, Университет Калгари
По размерам Khankhuuluu был скромнее своих наследников: около двух метров в высоту и до 750 килограммов веса. У него были длинные ноги, что делало его быстрым, но менее грозным охотником по сравнению с тем же Ти-Рексом. Тем не менее, именно такие «прото-хищники» дали начало линии гигантских плотоядных динозавров, доминировавших в позднем меловом периоде.
Открытие заполнило важный пробел в истории эволюции и может изменить представление о том, как возникли и развивались самые известные хищники планеты.
Источник: ABC.
