Команда ученых под руководством Фернандо Новаса из Аргентинского музея естественных наук имени Бернардино Ривадавии описала новый вид крупного хищника — родственника крокодила. Этот вид был выявлен на основе удивительно хорошо сохранившейся окаменелости, найденной в Аргентине.
Формация Чоррильо возникла примерно 70 миллионов лет назад, в конце мелового периода. В то время южная Патагония представляла собой теплый и сезонно влажный ландшафт пресноводных пойм, где обитали динозавры, черепахи, лягушки и разнообразные млекопитающие.
Недавно найденная окаменелость практически не имеет повреждений, включая череп и челюсти с четко различимыми деталями, а также множество костей тела. Этот хищник, напоминающий крокодила, вероятно, достигал длины около 3,5 метров и весил около 250 килограммов. Он обладал мощной широкой челюстью и крупными зубами, что позволяло ему охотиться на крупную добычу, включая, вероятно, динозавров среднего размера.
Исследователи дали виду название Kostensuchus atrox, что отсылает к патагонскому ветру, известному как Kosten в языке племени теуэльче, и к египетскому богу с крокодильей головой по имени Souchos. При этом слово atrox переводится как «свирепый» или «жестокий».
K. atrox не является динозавром, а относится к крокодилоформам пейрозаврид — вымершей группе рептилий, близких к современным крокодилам и аллигаторам. Этот вид является вторым по величине хищником, известным из маастрихтской формации Чоррильо, и исследователи предполагают, что он мог быть одним из самых крупных хищников в этом регионе.
Кроме того, K. atrox стал первым ископаемым представителем крокодиловых, найденным в формации Чоррильо, и одним из наиболее сохранившихся представителей отряда пейрозаврид-крокодиловых, что предоставляет ученым уникальную возможность изучить этих доисторических существ и их экосистему с новой точки зрения.
Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.
Изображение: phys.org
