Согласно новому исследованию ученых из Университетского колледжа Лондона, тираннозавр рекс эволюционировал в Северной Америке, хотя его предок мигрировал из Азии более 70 миллионов лет назад через сухопутный мост, соединявший континенты.
В исследовании также установлено, что увеличение размеров тираннозаврид (группы, включающей T. rex) и близкой к ним группы, мегарапторов, совпало с понижением глобальной температуры после пика 92 миллиона лет назад.
Предполагается, что T. rex и его сородичи могли быть лучше адаптированы к более холодному климату, чем другие динозавры того времени, возможно, из-за перьев или более теплокровной физиологии.
В международную группу входили ученые из университетов Оксфорда, Питтсбурга, Абердина, Аризоны, Англии Раскин, Оклахомы и Вайоминга.
Кассиус Моррисон, соавтор исследования, отмечает, что происхождение тираннозавра вызывает споры, и палеонтологи расходятся во мнениях относительно его предков: из Азии или Северной Америки. Моделирование предполагает, что предки тираннозавра, вероятно, прибыли в Северную Америку из Азии, пересекая Берингов пролив.
Это соответствует предыдущим исследованиям, указывающим на более тесную связь тираннозавра с азиатскими родственниками, такими как тарбозавр, чем с североамериканскими, например, дасплетозавром. Многочисленные окаменелости тираннозавра были найдены в Северной Америке, но, возможно, останки его предков еще не обнаружены в Азии.
Исследователи пришли к выводу, что сам T. rex эволюционировал в Северной Америке, в частности, в западной части континента, Ларамидии, где он был широко распространен. Они не согласились с выводами прошлого года о том, что Tyrannosaurus mcraeensis, найденный в Нью-Мексико, предшествовал T. rex, и утверждали, что датировка этой окаменелости ненадежна.
В новом исследовании ученые изучали перемещение тираннозаврид и мегарапторов по миру, используя математические модели, основанные на окаменелостях, эволюционных деревьях динозавров, географии и климате того времени.
Мегарапторы считаются самыми загадочными крупными плотоядными динозаврами, и их окаменелостей найдено мало. В отличие от тираннозавра, у них были тонкие головы и длинные руки с когтями до 35 см.
Исследователи выяснили, что мегарапторы были распространены шире, чем считалось, вероятно, возникли в Азии около 120 миллионов лет назад и распространились в Европу, а затем в Гондвану.
Возможно, они эволюционировали иначе, чем тираннозавриды, охотясь с помощью когтей, а не мощного укуса, и питались другой добычей.
И тираннозавриды, и мегарапторы достигли гигантских размеров примерно в то же время, когда климат похолодал.
Исследователи предположили, что тираннозавры лучше переносили более низкие температуры, чем конкурирующие группы динозавров.
В конце эпохи динозавров тираннозавр весил до девяти тонн, а мегарапторы достигали 10 метров в длину.
Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Изображение на обложке: ancient-origins.net
