Цератопсиды, рогатые динозавры с клювами, населяли просторы Северной Америки и Азии в позднем меловом периоде, примерно 80 миллионов лет назад. Обнаружение многочисленных окаменелостей на этих континентах, соединенных сухопутными перешейками и островными дугами вблизи Европы (в те времена архипелага островов), давало основания полагать об их присутствии и на европейской земле.
Однако находки вероятных костей цератопсов были крайне редки, а их идентификация оставалась спорной из-за плохой сохранности и схожести с костями других динозавров. Действительно ли они обитали в Европе, или это результат ошибочных интерпретаций?
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, предполагает, что цератопсиды все же присутствовали в Европе, но их останки ошибочно относили к другой группе динозавров.
Открытие стало возможным благодаря компьютерной томографии и 3D-моделированию внутренней структуры черепа динозавра Айкацератопса, найденного в Венгрии. Ранее предполагалось, что Айкацератопс может принадлежать к цератопсидам, но из-за неполноты первоначального образца доказательства были неубедительными. Некоторые ученые считали его игуанодонтом из-за сходства в строении черепа.
Более детальный анализ черепа, включавший сравнение с азиатскими цератопсами, показал наличие острого, загнутого клюва, характерного для примитивных рогатых динозавров Азии, и глубоко сводчатого неба. Эти особенности свойственны цератопсам, но не игуанодонтам. Полученные данные подтверждают, что рогатые динозавры действительно обитали в Европе.
Результаты исследования позволили идентифицировать и другие окаменелости, долгое время остававшиеся незамеченными. Оказалось, что экземпляр из Румынии, ранее классифицированный как представитель другого вида, на самом деле является цератопсидом. Ему было присвоено новое название Ferenceratops, и он был отнесен к группе цератопсов.
Подобно останкам, представленным в исследовании, вероятно, существует множество других древних реликвий, обнаруженных в разных странах Европы, которые могли быть ошибочно классифицированы. Авторы призывают к пересмотру европейских коллекций окаменелостей и более тщательному анализу существующих образцов.
"Наши результаты ставят под сомнение устоявшиеся представления об эволюции орнитисхийских динозавров и указывают на необходимость переоценки сообществ травоядных динозавров позднего мелового периода в Европе", - отмечают авторы статьи.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Изображение: реконструкция внешнего вида Ajkaceratops kozmai. Источник: Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-025-09897-w
