Идеально сохранившаяся носовая полость неандертальца, обнаруженная в Италии, наконец, разрешила один из главных споров в палеоантропологии, полностью опровергнув предыдущие представления об анатомии лица нашего вымершего предка. Ранее ученые полагали, что у неандертальцев существовали специфические носовые структуры, помогающие им справляться с холодом. Однако новое исследование показало, что таких особенностей не было.
До настоящего времени никто не имел возможности исследовать внутреннее строение носовой полости неандертальца, так как внутренние кости были слишком тонкими и хрупкими для сохранения в палеонтологическом контексте. Тем не менее исследователи получили первое представление о данной морфологии, изучив знаменитого «человека из Альтамуры», чей скелет был найден в карстовой системе Ламалунга на юге Италии.
«Когда я вошел в пещеру и увидел, как хорошо сохранилась носовая полость, я был поражен, поскольку видел множество черепов в наших лабораториях и знал, что эти структуры обычно разрушаются», — отметил автор исследования Костантино Бузи.
Считается, что останки человека из Альтамуры имеют возраст от 130 000 до 172 000 лет. Извлечь их из пещеры не представляется возможным, так как они замурованы в скале и покрыты конкрециями, известными как кальцитовые попкорновые кораллоиды. Тем не менее, Бузи и его команда смогли провести цифровую реконструкцию носовой полости, используя эндоскопию непосредственно в пещере.
Хотя ранее эксперты не имели возможности увидеть внутреннее строение носа неандертальца, они допускали наличие определенных аутапомофий — уникальных для данного вида характеристик. В частности, ученые предполагали адаптации неандертальцев к холодному климату, включая утолщения в носовой полости и отсутствие окостеневшей крыши над слезной бороздкой.
Однако, исходя из результатов исследования Бузи поясняет: «Мы теперь можем утверждать, что этих признаков не существует, и следовательно, их можно исключить из диагностической базы [неандертальцев]». В статье авторы утверждают, что внутренняя носовая полость альтамурского человека во многом схожа с таковой у современных людей, и что «никаких дополнительных структур не найдено».
Эти выводы открывают новые перспективы для понимания необычной внешности неандертальцев, чья анатомия напоминала тело современных людей, адаптированных к холодным условиям, но с большими носовыми отверстиями, характерными для более теплых и влажных сред.
Тем не менее, даже при отсутствии указанных аутапоморфий Бузи утверждает: «Это больше не парадокс, поскольку внутренняя структура носовой полости соответствует тому, что мы ожидаем от массивного лица, такого как у неандертальцев, которое должно функционировать в холоде».
«Глядя на внутреннюю структуру носа, мы понимаем, что неандертальцы имели свои способы адаптации к холодному климату. Их лицо было приспособлено к холоду по иной модели, нежели у нас», — добавляет он.
Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Изображение: цифровая реконструкция правого носового полушария (жёлтый цвет) черепа неандертальца из Альтамуры. Источник: Костантино Бузи
