В южной части Аргентины палеонтологи сделали открытие, обнаружив ископаемые останки доселе неизвестного плотоядного динозавра с необычайно развитыми передними конечностями и крупными когтями. По мнению ученых эта находка указывает на продолжительное существование динозавров из группы мегарапторов на территории Южной Америки, сообщает ТАСС.
"Нам удалось обнаружить в Патагонии останки одного из последних мегарапторов, живших на Земле в конце меловой эры. Его открытие говорит о том, что эти загадочные хищные рептилии дожили до самого конца мезозойской эры, а также свидетельствует о том, что они были одними из высших хищников на юге Южной Америке в ту эпоху. Это отличает данную часть континента от его северных регионов, где в это время господствовали хищные динозавры из группы тероподов", - говорится в исследовании.
Находку сделала группа аргентинских и американских палеонтологов под руководством Лусио Ибирику из Патагонского института геологии и палеонтологии во время раскопок в провинции Чубут, где геологические слои датируются концом мелового периода (66-70 млн лет назад).
В осадочных породах ученые обнаружили частичный скелет хищного динозавра с застрявшей в пасти костью крокодила неизвестного вида. Особь обнаруженного динозавра, получившего название Joaquinraptor casali, весила не менее тонны, достигал в длину более семи метров, а в высоту – около трех метров. Когда рептилия погибла, ей было около 19 лет, но установить причину гибели гибели ученые пока не смогли.
Особенностью находки является то, что этот динозавр является самым поздним из известных мегарапторов. Эти хищные динозавры, обитавшие в меловом периоде на территории Южной Америки, Австралии и Азии, отличаются по своему строению от более распространенных целурозавров, предков современных птиц, что вызывает споры об их месте на эволюционном древе динозавров и времени их исчезновения.
По словам исследователей, обнаружение Joaquinraptor casali подтверждает гипотезу о том, что мегарапторы доминировали в южноамериканских пищевых цепях до конца мезозойской эры. Вероятно, они обладали уникальными адаптациями, позволившими им успешно конкурировать с целурозаврами и другими крупными хищниками мелового периода.
Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications.
Изображение: nature.com
