Исследование, представленное в издании "Журнал палеонтологии", выявило окаменелость шейного позвонка летающего рептилия из Канады, которая несет отпечаток зубов, предположительно принадлежащих крокодилу. Этот след датируется примерно 76 миллионами лет назад.
В Альберте в Провинциальном парке динозавров был найден позвонок молодого птерозавра с круглым отверстием размером четыре миллиметра, которое, вероятно, было оставлено крокодильими зубами. Ученые из Канадского Королевского палеонтологического музея Тиррелла, Университета Рединга в Великобритании и Австралийского Университета Новой Англии утверждают, что данное открытие предоставляет уникальную возможность заглянуть в хищнические отношения того времени.
Открытие сделали археологи международной экспедиции под руководством доктора Брайана Пиклза из Университета Рединга.
Позвонки птерозавров чрезвычайно хрупкие, и находки с явными следами укусов других животных встречаются крайне редко. Особенно ценен тот факт, что этот экземпляр принадлежит молодой особи.
- Калеб Браун главный автор публикации, музей Тиррелла
Этот позвонок относится к юному представителю рода Аждархид (Cryodrakon boreas), который имел размах крыльев около двух метров. Взрослые особи данного вида могли достигать размеров жирафа с размахом крыльев до десяти метров.
Исследователи применили микро-КТ-сканирование и анализ сравнения с другими костями птерозавров, чтобы подтвердить, что отверстие не является результатом повреждений после смерти или во время раскопок, а действительно представляет собой след укуса.
Отпечатки зубов дают нам возможность понять взаимоотношения между видами в тот период. Мы не можем определить, был ли птерозавр жив или мертв во время укуса, но образец свидетельствует о том, что крокодилы иногда нападали на молодых птерозавров или питались их останками в древней Альберте более 70 миллионов лет назад».
- Брайан Пиклз из Университета Рединга, соавтор работы
В статье также упоминается, что данная кость является первым доказательством в Северной Америке того, что древние крокодилы могли охотиться на этих гигантских летающих рептилий или питаться их трупами. Аналогичные следы укусов были обнаружены и на костях аждархидов в Румынии.
Изображение на обложке: phys.org
