«Птица ужаса». Выявлены окаменелости самого крупного хищника доисторической эпохи

Члены международной группы палеонтологов, сделали крупное открытие: они выявили в коллекции окаменелостей, найденных в Колумбии, останки, которые могут принадлежать гигантской "птице ужаса". Возможно, это самая внушительная особь среди подобных, обнаруженных на колумбийской земле: по размерам она может превосходить своих собратьев на 5-20%. Об этом пишет ТАСС со ссылкой на пресс-службу Университета Джона Хопкинса (JHU).

"Эта птица жила на территории современной Колумбии около 12 млн лет назад, во время миоценовой эпохи. Мы обнаружили на этой кости голени несколько следов зубов, которые были предположительно оставлены зубами гигантского древнего каймана. Учитывая размеры этих рептилий, мы предполагаем, что "птица ужаса" погибла от этих ран", - пояснила доцент JHU Шиван Кук, чьи слова приводит пресс-служба вуза (цитата по ТАСС).

"Птицы ужаса" - это название, данное крупным хищным птицам из семейства Phorusrhacidae, которые обитали на территориях современной Северной и Южной Америки примерно 43 миллиона лет назад. Эти существа своими размерами превышали остальных хищников в доисторическую эпоху, достигая веса в 350 кг и высоты до 3 м.

Открытие было сделано во время изучения экспонатов, которые принадлежат коллекции Сесара Пердомо - известного колумбийского энтузиаста палеонтологии и основателя музея в городе Виллавьеха. Именно он обнаружил кость ноги огромной птицы двадцать лет назад, но внимание ученых она привлекла совсем недавно.

Конец левой большеберцовой кости (тибиотарзуса) у хищной птицы, кости нижней конечности у птиц, эквивалентной большой берцовой кости или большеберцовой кости человека, датируется эпохой миоцена, около 12 миллионов лет назад. Источник изображения

Исследователи посетили музей Пердомо и с помощью трехмерного сканирования сделали фотографии кости. Анализ полученных данных позволил установить, что окаменелость принадлежит к неописанному ранее виду "птиц-терроризов", которые населяли север Южной Америки около 12 миллионов лет назад. Предполагается, что эти хищные птицы были на 5-20% больше своих сородичей, таких как келенкены и девиченции, благодаря чему их рост мог достигать 3,2-3,6 метров.

Ученые отмечают, что в коллекции Пердомо найдена всего одна кость этой гигантской птицы, что затрудняет точное определение ее места в эволюционном древе и указывает на редкость этих существ в указанной области. Будущие раскопки в Колумбии могут помочь уточнить внешний вид и среду обитания этого древнего пернатого гиганта.

Изображение на обложке: freepik