В Таиланде нашли древнего гиганта, который мог весить как девять слонов. Новый динозавр получил имя Nagatitan chaiyaphumensis и жил более 100 млн лет назад, в раннем меловом периоде.
Это был зауропод — крупный растительноядный динозавр с длинной шеей, длинным хвостом и огромным аппетитом. По оценкам учёных, он мог весить до 28 тонн и достигать примерно 27 метров в длину.
Масштаб впечатляет: Nagatitan был более чем на 10 тонн тяжелее знаменитого Dippy the Diplodocus. Эта находка делает его крупнейшим динозавром, когда-либо обнаруженным в Юго-Восточной Азии.
Правда, по сравнению с Patagotitan он всё же был не самым огромным. Тот зауропод, как считают учёные, мог весить около 70 тонн и, возможно, был крупнейшим наземным животным в истории Земли.
Название нового динозавра тоже получилось необычным. “Naga” отсылает к мифологическим водяным змеям, часто встречающимся в азиатских и буддийских мифах. “Titan” связан с титанами — древними божествами из греческой мифологии. А “chaiyaphumensis” указывает на тайскую провинцию Чайяпхум, где нашли кости.
Останки Nagatitan обнаружили в 2016 году на краю высохшего пруда на северо-востоке Таиланда. Исследование провели учёные из Таиланда и Университетского колледжа Лондона.
Чтобы безопасно изучать кости и делиться данными между научными учреждениями, исследователи использовали поверхностное 3D-сканирование. Так они создали трёхмерные модели находки.
По словам палеобиолога Пола Апчёрча из UCL, 3D-сканирование и печать позволили изучать образец и собирать данные без постоянных поездок между странами.
Для динозавровой находки набор костей оказался довольно полным. Учёные нашли восемь позвонков, пять рёбер, части таза, плечевую кость, бедренную кость и несколько неопределённых фрагментов.
Кости также показали несколько отличий от других известных зауроподов. Это помогло исследователям выделить новый вид.
Учёные называют Nagatitan “последним титаном”. Причина в том, что его нашли в формации Khok Kruat — самом молодом слое в Таиланде, где встречаются окаменелости динозавров.
Эта формация сохранила множество древних существ: акул, черепах, птерозавров, предков крокодилов и опасных хищных тероподов. Среди них был и восьмиметровый хищник с зубами, похожими на акульи.
В раннем меловом периоде эта территория, вероятно, была покрыта кустарниками и саваннами, через которые извивалась речная система. Пока летающие рептилии ловили рыбу в потоках, Nagatitan мог опускать свою длинную шею к воде и пить огромными глотками.
Зауроподы, похоже, хорошо приспосабливались к условиям среды, даже несмотря на свои размеры. Возможно, большая площадь поверхности тела помогала им рассеивать тепло при росте температур.
Но позже ландшафт сильно изменился, и эпоха динозавров в Юго-Восточной Азии подошла к концу.
Палеонтолог Титивут Сетхапаничсакул из UCL объяснил, что более молодые породы, сформировавшиеся ближе к концу эпохи динозавров, вряд ли сохранят их останки. К тому времени регион уже стал мелким морем.
Поэтому Nagatitan может оказаться последним или самым поздним крупным зауроподом, которого удастся найти в Юго-Восточной Азии.
Для исследователей эта находка важна не только как “последняя”, но и как личная мечта. Сетхапаничсакул рассказал, что с детства любил динозавров. По его словам, это исследование не просто установило новый вид, но и исполнило детское обещание — назвать динозавра.
Работа опубликована в журнале Scientific Reports.
