Находки костей дроф, обнаруженные в захоронениях людей, живших 15 тысяч лет назад, указывают на то, что эти птицы играли важную роль в их культуре.
Ученые возлагают надежды на то, что останки, найденные в Марокко, помогут в сохранении марокканской популяции дроф, которая находится под угрозой исчезновения и все еще обитает в этой стране.
Древнее африканское кладбище предоставляет дополнительные сведения о быте древних людей.
Приблизительно 15 тысяч лет назад люди населяли пещеру на севере Марокко и там же совершали захоронения своих умерших. В период перехода от кочевого образа жизни к оседлому, останки этих людей и предметы, найденные в их могилах, дают уникальное представление об образе жизни и обычаях этого общества.
Значительную роль в этом, по всей видимости, играла большая дрофа – птица с внушительными размерами. Когда-то эти животные обитали на обширных территориях Евразии и в части Северной Африки, но из-за охоты, разрушения их среды обитания и других факторов популяция сильно сократилась.
Единственная сохранившаяся в Африке популяция дроф находится в Марокко, где вид признан находящимся под угрозой вымирания. Эти птицы генетически отличаются от испанской популяции, но тесно связаны с ней, что породило дискуссии о продолжительности их пребывания в Северной Африке. Новое открытие подтверждает давнюю историю этих птиц на африканском континенте и свидетельствует о том, что они были гораздо более многочисленны и распространены, чем сейчас.
Доктор Джоан Купер изучала останки дроф, найденные вместе с человеческими захоронениями, чтобы лучше понять их значение и роль в культуре того времени.
«Мы видим четкую культурную связь с дрофой, поскольку люди не только хоронили этих птиц, но также есть свидетельства того, что употребляли их в пищу», – отмечает доктор Купер. «Мы полагаем, что это было частью погребальных обрядов».
«Похоже, что это была подготовка к застолью, представляющему собой специфический вид ритуального приема пищи».
Результаты исследования были опубликованы в журнале Ibis.
