Международная команда ученых, в числе которых были специалисты из Университета Вуллонгонга (UOW), представила веские доказательства того, что изменение климата способствовало вымиранию Homo floresiensis, известных как "хоббиты". Исследователи предполагают, что эти ранние люди покинули свою пещеру Лян Буа, где жили около 140 000 лет, из-за многотысячелетней засухи.
Анализ химических данных сталагмитов и изотопов из зубов карликовых слонов, на которых охотились хоббиты, выявил длительный период засухи, достигший пика между 61 000 и 55 000 лет назад, что совпадает с исчезновением хоббитов. Предполагается, что продолжительная засуха и нехватка ресурсов привели к их уходу из Лян Буа и, в конечном итоге, к вымиранию.
Это открытие подчеркивает, как климатические изменения и колебания уровня осадков могут влиять на выживание видов, в данном случае — на судьбу наших древних родственников. По словам ведущего автора исследования, профессора Майка Гагана из UOW, экосистема вокруг Лян Буа стала экстремально сухой, что создавало стресс как для хоббитов, так и для их добычи.
Исследование, основанное на многолетней работе UOW с Homo floresiensis, впервые обнаруженными в 2003 году, проливает свет на загадочное исчезновение этих маленьких существ, бросивших вызов представлениям об эволюции человека. Ученые использовали сталагмиты как "архив" осадков, а анализ изотопов в зубах слонов показал их зависимость от речной воды, которая становилась все более редкой. Сокращение популяции слонов, основного источника пищи, около 61 000 лет назад, вероятно, стало критическим фактором.
«Объемы поверхностных пресноводных водоемов, популяции стегодона и Homo floresiensis сокращаются одновременно, что свидетельствует о совокупном воздействии экологического стресса, — отметил почетный научный сотрудник Университета Вуллонгонга доктор Герт ван ден Берг. — Конкуренция за истощающиеся водные ресурсы и пищу, вероятно, вынудила хоббитов покинуть Лян Буа».
Хотя Homo floresiensis существовали до появления современных людей на Флоресе, Homo sapiens уже населяли индонезийский архипелаг в период исчезновения хоббитов. Возможно, в поисках воды и пищи хоббиты могли столкнуться с современными людьми.
Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Изображение: phys.org
