Новое исследование показало, что плезиозавры, морские хищники юрского периода, имели чешуйки на плавниках, похожие на щитки современных морских черепах. Это открытие меняет представление о гидродинамике и экологии этих древних существ.
Окаменелый экземпляр плезиозавра MH 7, возраст которого составляет 183 миллиона лет, долгое время хранился в запасниках после раскопок в Германии в 1940 году. Недавний анализ, проведенный палеонтологами из Лундского университета, показал, что его кожа была гладкой на хвосте, но содержала плотные чешуйки на переднем плавнике.
«[Плавники] явно отличаются от мягкой, безчешуйной кожи на хвосте MH 7 и, напротив, очень похожи на щитки панциря у вымерших и современных черепах».
- Исследование Лундского университета
Чешуйки могли выполнять несколько функций: снижать сопротивление воды, помогать в передвижении по дну или защищать плавники. Исследователи также обнаружили, что кожа плезиозавра была схожа по толщине с кожей морских черепах, а отсутствие пигментных клеток на плавниках свидетельствует о их большей жесткости.
Этот вывод подчеркивает, что плезиозавры сохранили рептильные чешуйки даже после адаптации к водной среде, в отличие от ихтиозавров, которые их полностью утратили. Такое строение могло давать плезиозаврам эволюционное преимущество, способствуя их успеху как одного из самых распространенных отрядов морских хищников юрского периода.
Источник: Current Biology
