Исследователи из Университета Сан-Паулу представили свежую интерпретацию одного из ключевых вопросов палеоантропологии: определение первопроходцев, покинувших Африку. , фокусируется на известных артефактах, обнаруженных в Дманиси, Грузия, где около двадцати пяти лет назад были найдены пять древнейших человеческих черепов за пределами Африки.
Традиционно считалось, что все эти окаменелости принадлежат Homo erectus – виду, распространившемуся по Евразии примерно 1,8 миллиона лет назад. Однако черепа из Дманиси демонстрируют значительные различия, затрудняющие их однозначную классификацию. Некоторые из них больше, другие – меньше, а череп номер 5 особенно выделяется своим небольшим объемом мозга в сочетании с массивным, выступающим лицом. Некоторые ученые объясняли эти различия половым диморфизмом, в то время как другие предполагали присутствие нескольких различных видов.
Группа исследователей во главе с Виктором Нери сменила подход, сосредоточившись не на структуре костей, а на зубном аппарате. В отличие от черепов, подверженных деформации в течение миллионов лет, зубная эмаль, известная своей исключительной твердостью, обеспечивает сохранность мельчайших деталей. Анализ зубных рядов трех дманисских находок, с акцентом на габаритах и очертаниях коронок, стал новым направлением исследований.
В результате анализа выявлено, что зубы черепа под номером 5 обладают признаками, сближающими его с австралопитеками – более древними формами гоминид. В то же время, два других образца демонстрируют черты, более характерные для рода Homo. На основании этого, ученые предлагают выделить два отдельных вида: Homo georgicus, относящийся к черепу №5, и Homo caucasi для более развитой группы.
Для проверки гипотезы о половом диморфизме, ученые провели сопоставление находок с зубами ныне живущих приматов. Даже в тех видах, где наблюдаются значительные различия в размерах между самцами и самками, основные характеристики зубного ряда остаются относительно стабильными. В Дманиси же, различия оказались настолько существенными, что исключается возможность их объяснения половыми различиями.
В случае подтверждения этих выводов, картина ранней миграции людей может существенно измениться. Вместо общепринятой теории об исходе из Африки одного вида Homo erectus, можно предположить, что континент покинули сразу два различных вида гомининов.
Результаты работы опубликованы в журнале PLOS One.
Изображение: Homo georgicus. Источник: Cicero Moraes et alii (Luca Bezzi, Nicola Carrara, Telmo Pievani) via Wikimedia. CC BY 4.0
