Мы есть то, что мы поглощаем, даже если последний обед состоялся 150 миллионов лет назад. Так, например, сведения о гастрономических пристрастиях динозавров сохранились в их древней зубной эмали. Внимательно изучив ее, ученые из Техасского университета в Остине выяснили, что некоторые динозавры были гурманами: разные виды предпочитали определенные части растений.
Зубная эмаль содержит изотопы кальция, отражающие разнообразие рациона динозавров; различные виды растений имеют различные химические сигнатуры, и отдельные части деревьев – от почек до коры – также могут иметь уникальные сигнатуры. По словам ведущего автора исследования, Лиама Норриса из Техасского университета, полученные данные помогают понять, как такое количество гигантских существ могло существовать вместе в одном месте и в одно время.
"Экосистема, которую я изучал, долгое время оставалась загадкой, потому что в ней сосуществовали все эти гигантские травоядные, – говорит Норрис. – Идея заключается в том, что все они питались разной пищей, и теперь у нас есть этому доказательства".
Норрис исследовал зубы четырех видов динозавров и одного крокодилообразного, как травоядных, так и плотоядных, обитавших в западной части США в поздний юрский период. К растительноядным относятся длинношеий камаразавр, короткорукий камптозавр и хоботноногий Диплодок. К плотоядным относятся двуногий Аллозавр и относительно небольшой, похожий на крокодила, эутретауранозух. Кости и зубы этих древних существ были обнаружены в отложениях Карнеги-Кворри на северо-востоке штата Юта, которые, как полагают, образовались во время сильной засухи в течение периода от шести месяцев до нескольких тысяч лет.
Зубы диплодока
"Нам очень повезло, что мы смогли изучить окаменелости динозавров, которые жили вместе и быстро сохранились в одном отложении, – говорит Роуэн Мартиндейл. – В юрской гробнице сохранился уникальный палеонтологический шедевр, и эти скелеты прекрасно представлены в Национальном памятнике динозавров".
Норрис изучил зубы 17 отдельных особей этих пяти видов. Образцы были предоставлены в полевой лаборатории Музея естественной истории штата Юта или доступны для изучения в полевых условиях Национального памятника динозаврам. Он удалил слой эмали с зубов и отвез его в Школу Джексона для анализа изотопов кальция. Профессор Школы Джексона Джон Ласситер и руководитель лаборатории радиогенных изотопов Аарон Саткоски, соавторы статьи, помогли проанализировать и интерпретировать эти данные.
Ранее ученые считали, что крупные травоядные динозавры сосуществовали, питаясь на разных уровнях кроны деревьев в зависимости от их роста. Однако исследования Норриса показывают, что высота растений была не единственным фактором, определяющим дифференциацию их рациона, а скорее их определенные части.
Например, Норрис обнаружил, что камптозавр был довольно привередливым едоком, предпочитая более мягкие и питательные части растений, такие как листья и почки. Камаразавр питался в основном хвойными деревьями, отдавая предпочтение древесным растительным тканям. Диплодок же питался более смешанной пищей, включавшей мягкие папоротники и хвощи, растущие ниже уровня земли, а также более жесткие части растений.
Результаты исследования опубликованы в журналах Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
Изображения: phys.org
