В новой работе ученые показали, что окаменелости, принадлежащие «самому поразительному» юрскому монстру, найденному в Германии, представляют собой останки неизвестного ранее вида.
Этой морской рептилии, бороздившей доисторические моря примерно 183 миллиона лет назад, дали имя Plesionectes longicollum, что можно интерпретировать как «почти пловец с длинной шеей».
P. longicollum относится к плезиозавроидам, исчезнувшей группе плотоядных морских рептилий с длинной шеей, которые населяли океаны Земли в эпоху, когда на суше господствовали динозавры. Этот конкретный экземпляр существовал в раннем тоарском веке (183–174 миллиона лет назад), относящемся к раннему юрскому периоду.
Размер окаменелости составляет примерно 3 метра, что сравнимо с габаритами аллигатора, при этом почти половина общей длины приходится на шею.
Практически целый скелет содержал как костные останки, так и окаменевшие следы мягких тканей, что позволило ученым классифицировать P. longicollum как новый вид – к такому заключению предшественники приходили не сразу.
Согласно исследованию, кости рептилии были обнаружены еще в 1978 году в немецком карьере, расположенном в формации Посидониевого сланца, известной своими исключительно хорошо сохранившимися окаменелостями. "Этот образец десятилетиями хранился в коллекциях, но предыдущие анализы не смогли в полной мере оценить его уникальные анатомические черты", – сообщил Свен Сакс, ведущий автор работы, палеонтолог позвоночных из Музея естественной истории Билефельда.
Новое исследование утверждает, что окаменевшие останки "самого удивительного" существа юрского периода, найденного в Германии, представляют собой ранее неизвестный вид.
Морская рептилия, бороздившая доисторические океаны около 183 миллионов лет назад, получила имя Plesionectes longicollum, что можно перевести как "почти пловец с длинной шеей".
P. longicollum относится к плезиозавроидам, вымершей группе длинношеих плотоядных морских рептилий, которые населяли океаны Земли в период, когда динозавры доминировали на суше. Данный экземпляр обитал в раннем тоарском веке (183–174 миллиона лет назад) в раннем юрском периоде.
Недавняя находка представляет собой старейший известный плезиозавр, обнаруженный в Хольцмадене, расположенном на юго-западе Германии. На момент своей смерти это животное ещё не достигло взрослого состояния, однако, благодаря его анатомическим особенностям, ученые смогли классифицировать его в новый род и вид.
В сланцах Посидония также были найдены пять почти полных скелетов Plesionectes, которые включают представителей всех трех основных групп плезиозавров.
«Это открытие добавляет еще одну деталь к пониманию эволюции морских экосистем в важный период истории нашей планеты, — отметил соавтор исследования Даниэль Мадзя, палеобиолог из Польской академии наук. — Период существования P. longicollum «характеризовался значительными экологическими изменениями, включая крупное океаническое аноксическое событие, оказавшее влияние на морскую жизнь по всему миру».
Это событие, приведшее к снижению уровня кислорода и резкому закислению вод, вызвало серьезное сокращение морского биоразнообразия, включая вымирание, которое затронуло около 5% всех семейств как на суше, так и в море.
Изображение: livescience.com
