Палеонтологи из Египта и США обнаружили останки ранее неизвестного вида гиенодонов — хищников олигоценового периода. Новый вид получил название Bastetodon syrtos в честь древнеегипетской богини Бастет. Открытие подтверждает, что гиенодоны возникли в Африке, а не в Европе, как считалось ранее.
Находка была сделана в Фаюмском оазисе на юго-западе Египта. В отложениях возрастом около 30 млн лет ученые нашли почти полный череп гиенодона, что является большой редкостью для подобных ископаемых.
"Обнаружение почти полного черепа высшего хищника является мечтой для любого палеонтолога... Это открытие значительно расширило наши представления о гиенодонах, их эволюции и распространении."
— Шорук Аль-Ашкар, научный сотрудник Университета Эль-Мансуры
Гиенодоны были доминирующими хищниками в Африке, Евразии и Северной Америке в течение нескольких десятков миллионов лет. Они отличались мощными челюстями и "самозатачивающимися" зубами. Новый бастетодон по размерам сопоставим с современными леопардами и гиенами.
Открытие позволило пересмотреть эволюцию гиенодонов: теперь ученые считают, что они зародились в Африке и уже оттуда расселились по другим континентам. В связи с этим два вида, ранее относящиеся к роду Pterodon, были выделены в новый род Sekhmetops, названный в честь богини войны Сехмет.
Эти находки подтверждают, что Африка была ключевым центром эволюции крупных хищников в кайнозойскую эру.
Источник: JVP
