Метод пептидного анализа. Изучение зубов бизонов позволило узнать больше об охотничьих стратегиях древнего человека

Археологи при изучении памятников каменного века постоянно имеют дело с останками животных, случайно попавших на места обитания человека или принесенных им туда специально. Изучение взаимоотношений древних людей с животным миром принципиально важно для реконструкции стратегий адаптации в древности.

В высокорейтинговом журнале Archaeological and Anthropological Sciences в 2024 году вышла статья международной группы исследователей, посвященная возможностям анализа пептидов зубной эмали животных для определения их пола и связанных с ним стратегий выживания древнего человека — неандертальцев и людей современного анатомического типа. Исследование выполнено при поддержке Российского научного фонда.

Поведение стад травоядных животных, на которых охотились древние люди и которые зачастую составляли основу их рациона, сильно варьирует в зависимости от времени года. Меняется скорость передвижения стада, степень агрессивности и скрытности животных, их тучность и вкус мяса, качество других материалов, которые добывали люди — меха, кожи, рога.

В зависимости от своих жизненных циклов стада то соединялись, то разделялись на группы самцов и кормящих самок с детенышами, молодняка и зрелых особей. Эти перемены вынуждали древних людей адаптироваться и менять свои охотничьи стратегии, наилучшим образом подстраивая их под те возможности, которые давало поведение животных. Для изучения таких стратегий важно определить возраст и пол особей, чьи костные останки превалируют на памятниках.

Однако сложность представляют особенности сохранности костных остатков в каменном веке. Как правило, находят лишь отдельные части скелета, иногда совсем мелкие, фрагментированные кости без четких морфологических признаков. Это связано с тем, что древний человек максимально полно утилизировал доступные ему ресурсы, в случае с костями – не только использовал мясо и сухожилия, но и расщеплял кости для добычи питательного и мягкого костного мозга, а из получившихся костных отломков изготавливал орудия.

Одними из наиболее прочных и поэтому хорошо сохраняющихся фрагментов скелета являются зубы, по ним же можно определить сезон гибели животного, так как толщина прироста слоев тканей зуба имеет сезонную изменчивость. Но зубы мужских и женских особей довольно плохо различаются по морфологическим критериям или размеру. На помощь приходит относительно недорогой, по сравнению с генетическим, метод определения пола по пептидам зубной эмали.

В исследовании мы обратились к материалам четырёх археологических памятников эпохи среднего и позднего плейстоцена, из которых были отобраны 10 зубов от разных особей первобытного бизона. Ещё 8 зубов были взяты от современных бизонов, их пол был известен. Проведенный «вслепую» пептидный анализ зубной эмали позволил в 100% случаев правильно определить пол современных животных. Соответственно, мы можем сделать вывод, что данный способ применим и к древним животным. Мы можем сказать, на кого охотился древний человек в разное время года — на самцов или на самок.

• Наталия Березина, старший научный сотрудник НИИ и Музея антропологии Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова, кандидат биологических наук, один из авторов исследования
  

Иллюстрация6 рисунок Натальи Гудченко «Охота неандертальцев», собственность ИАЭТ СО РАН

Выбор самцов или самок первобытного бизона для древнего человека определялся сразу несколькими факторами, связанными с сезоном года. Как правило, детеныши бизонов рождались в середине весны, и самки были в это время истощены физически, большого смысла в охоте на них не было. В конце лета — начале осени, напротив, самки и подросший молодняк представляли наилучший объект охоты, так как были не столь агрессивны, как самцы, и их легче было добыть.

• Ксения Колобова, доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник Института археологии и этнографии СО РАН (Новосибирск), один из авторов исследования

Материалы для работы были отобраны на памятниках Жонзак и Ложери-Бас во Франции, Чагырская пещера на российском Алтае, Волчий грот в Крыму, схожих по времени бытования. Перспективность метода пептидного анализа состоит в том, что необходимые белки сохраняются в зубной эмали в течение очень длительного времени (десятки тысяч лет), в разных географических и климатических условиях. Дальнейшее применение метода раскрывает перед учеными новые возможности в реконструкции поведения и адаптации человека в древности. Пептидный анализ применим и для определения пола в случае обнаружения древних человеческих останков.