На опубликованных недавно фотографиях запечатлен момент, когда группа исследователей извлекла из шахты в канадском Юконе на удивление хорошо сохранившийся череп лошади, жившей в эпоху плейстоцена.
По заявлению представителя Палеонтологической программы Юкона, основываясь на анализе окружающей почвы и глубине залегания находки, ученые предполагают, что возраст черепа составляет приблизительно 30 000 лет. Однако для уточнения этой информации нужно проведение радиоуглеродного датирования.
Науке известно о существовании более чем 50 видов лошадей ледникового периода, но пока не представляется возможным определить, к какому именно виду принадлежит найденный череп. Лошади, обитавшие на территории современного Юкона во время последнего ледникового периода (охватывающего период от 2,6 миллионов до 11 700 лет назад), отличались относительно небольшим ростом, достигавшим около 1,2 метра в холке.
«Хотя физические характеристики черепа, а также размер и форма зубов могут дать ключ к пониманию эволюционной истории, точный вид этой лошади невозможно определить без более глубокой генетической информации, — отмечают ученые. — Для точной идентификации вида этой находки потребуется анализ древней ДНК... Был обнаружен целый череп лошади. Наличие клыков говорит нам, что эта лошадь, вероятно, была самцом, а поскольку они прорезались лишь частично, мы знаем, что он, вероятно, умер в подростковом возрасте».».
Череп был обнаружен в шахте, расположенной в районе Клондайка, в западной части Юкона. Изначально над поверхностью мерзлой земли виднелись лишь фрагменты нижней челюсти и верхней части черепа. На следующий день команда вернулась на место находки с дополнительными инструментами, чтобы извлечь череп, сообщили представители Центра интерпретации Юкон-Берингия, музея в Уайтхорсе (Канада), в публикации на Facebook.
Представители организации также отметили, что шахтеры оказали помощь исследователям в извлечении "превосходно сохранившегося черепе, направляя на него струи воды.
Изображение: livescience
