Китайские археологи обнаружили окаменелости миниатюрной леопардовой кошки в пещере Хуалундун, расположенной в провинции Аньхой. Найденное животное, получившее название Prionailurus kurteni, сопоставимо по размерам с современной черноногой кошкой и, возможно, жило рядом с древними людьми.
Раскопки, начатые в 2013 году, уже дали множество важных находок: останки около 20 древних людей, более 400 каменных артефактов и более 80 ископаемых животных. Присоединение шведских и китайских исследователей позволило более детально изучить окружающую среду, которая существовала десятки тысяч лет назад.
"Эта кошка была настолько крошечной, что могла спокойно поместиться на ладони,"
- Китайские палеонтологи о Prionailurus kurteni
Ученые предполагают, что этот хищник охотился на крыс, привлеченных остатками пищи древних людей, но пока неясно, охотились ли сами люди на это животное. Окаменелости помогают реконструировать экологию региона, выявляя рацион, угрозы и жизненные условия в этом районе в древности.
Пещера Хуалундун продолжает быть источником удивительных открытий, позволяя историкам и палеонтологам углубить понимание жизни древних людей и животных в Восточной Азии.
