Недавние открытия кардинально изменили представления о существовании рептилии возрастом 166 миллионов лет – Marmoretta oxoniensis. Ранее предполагалось, что она обитала в древних прибрежных водах, однако новые данные указывают на то, что этот вид проводил большую часть времени на деревьях.
Эти крошечные ископаемые остатки предоставляют ценную информацию о жизни на территории современной Великобритании в эпоху динозавров.
Эпоха средней юры, охватывающая период от 174 до 161 миллиона лет назад, стала важной вехой в развитии жизни на планете. В этот период многие группы животных претерпели значительную эволюцию и разнообразие, но находки окаменелостей того времени встречаются крайне редко.
Хотя основное внимание исследователей часто уделяется поиску останков динозавров, мелкие рептилии, сосуществовавшие с ними, нередко остаются без должного внимания. Их окаменелости обычно очень малы и плохо сохранились, что затрудняет реконструкцию их образа жизни.
Marmoretta oxoniensis – один из таких примеров, известная по останкам, обнаруженным в Оксфордшире и на острове Скай. Изначально, учитывая находки морских животных рядом с ее останками, предполагалось, что Marmoretta была полуводной. Однако современные методы сканирования показали совершенно иной ее образ жизни – древесный.
Доктор Дэвид Форд, посвятивший свою карьеру изучению древних рептилий, руководил новым исследованием, посвященным марморетте.
Не менее важно понять не только факт существования вида, но и особенности его образа жизни. Изучая таких животных, как Marmoretta, мы можем лучше понять процессы, происходившие в период эволюционных изменений рептилий. Анализ даже самых маленьких костей имеет такое же значение, как и изучение крупных костей, например, бедренной кости длиной несколько метров, поскольку для полного понимания картины жизни необходимо учитывать все ее аспекты, а не только самые заметные.
- Дэвид Форд
Результаты исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Изображение: phys.org
