Древние насекомые до сих пор хранят тайны, которые кардинально меняют представление об их эволюции. Недавняя находка в Бразилии позволила учёным установить новые факты о древнейших муравьях, живших на Земле более 100 миллионов лет назад.
На северо-востоке Бразилии в отложениях формации Крато был обнаружен удивительно хорошо сохранившийся муравей возрастом около 113 миллионов лет. Этот экземпляр оказался самым древним из известных науке и принадлежит к вымершему подсемейству Haidomyrmecinae, представителям которого свойственны уникальные адаптации для охоты. Их характерной чертой были специализированные челюсти, напоминающие косу, которые служили орудием захвата добычи.
Ископаемое было найдено в известняке, что существенно отличает его от других древнейших муравьев, ранее обнаруженных в янтаре во Франции и Бирме. Это свидетельствует о более широкой географической распространенности ранних муравьиных форм, чем предполагалось ранее. Комплексная микротомография показала родство бразильского экземпляра с другими «адскими муравьями», усиливая представления о многообразии древних видов.
«Когда мне попался этот экземпляр, мы сразу же поняли его значимость — не только как нового вида, но и как окончательного свидетельства существования муравьев в формации Крато.»
— Андерсон Лепеко, Музей зоологии Университета Сан-Паулу
Дополнительные исследования выявили, что строение челюстей древнего муравья было принципиально иным: они двигались вперёд, параллельно голове, а не в стороны, как у современных представителей семейства. Эти данные существенно расширяют понимание темпов и направлений эволюционного развития муравьёв в меловом периоде.
Источник: eurekalert
