Аргентинские палеонтологи сделали открытие, от которого захватывает дух: во время раскопок в провинции Рио-Негро они наткнулись на идеально сохранившееся яйцо динозавра возрастом около 70 миллионов лет. И это не просто окаменелость — по словам ученых, находка настолько хорошо сохранилась, что, возможно, внутри сохранился эмбрион.
“Мы были в полном шоке, — рассказал палеонтолог Гонсало Леонель Муньос из Аргентинского музея естественных наук. — Найти кости динозавра — обычное дело. Но найти яйцо в таком состоянии — невероятная редкость.”
По размеру оно напоминает страусиное и, по предварительным данным, принадлежало виду Bonapartenykus — небольшому, но хищному тероподу, жившему в конце мелового периода. Эти динозавры были далекими предками современных птиц, и их яйца отличались особой хрупкостью из-за тонкой скорлупы. Поэтому шанс наткнуться на нетронутый экземпляр был почти нулевым.
“Мы обычно находим яйца растительноядных динозавров, с толстой и прочной скорлупой, — объясняет Муньос. — А хищники откладывали тонкие, легкие яйца, которые почти не сохранялись. Именно поэтому это открытие — настоящее чудо.”
Теперь яйцо отправят в музей в Буэнос-Айресе, где специалисты проведут сканирование, чтобы определить, сохранился ли внутри эмбрион. Если повезет, ученые смогут установить точный вид динозавра и даже изучить, как развивались их птенцы — полностью ли они формировались внутри яйца или вылуплялись недоразвитыми, как современные птицы.
“Если в яйце есть что-то, — говорит Муньос, — это может стать ключом к пониманию того, как динозавры превратились в птиц.”
И хотя до возрождения динозавров, как в “Парке Юрского периода”, еще далеко, эта находка уже открывает новое окно в доисторический мир — туда, где жизнь зарождалась в скорлупе размером со страусиное яйцо, а из нее выходили будущие повелители планеты.
