Австралийские ученые вернулись к находке столетней давности и сделали сенсационное открытие: юго-восток страны в эпоху ледников был домом для гигантских ехидн. Фрагмент кости из пещеры Восточного Гиппсленда оказался частью вымершего вида Megalibgwilia owenii, обитавшего в штате Виктория.
Исследователи применили современный 3D-сканирование к окаменелости, найденной более века назад. Технология позволила точно идентифицировать останки и перерисовать карту распространения мегафауны ледникового периода. Ранее считалось, что такие гигантские ехидны предпочитали другие регионы Австралии, сообщает канал АВС.
Кости подтвердили: эти древние животные достигали метра в длину и весили до 15 килограммов — в несколько раз больше современных сородичей. Они сосуществовали с крупными сумчатыми и хищниками, образуя уникальную экосистему юго-востока континента.
Открытие меняет представление о фауне эпохи плейстоцена. Ученые отмечают, что подобные находки помогают восстановить картину древней природы, где колючие травоядные играли свою роль в экосистеме.
Работы в Восточном Гиппсленде продолжаются. Специалисты планируют проверить музейные коллекции и новые пещерные отложения, чтобы уточнить ареал мегаехидн и собрать дополнительные доказательства их присутствия.
Изображение: фрипик
