Гигантские гиены ели крымский инжир: растительность и среда обитания раннего плейстоцена в районе пещеры Таврида

К настоящему времени в пещере Таврида в центральном Крыму найдены десятки тысяч остатков более 100 видов наземных позвоночных. При этом из-за условий формирования отложений в глубине пещеры данные по ископаемой растительности очень скудны и ограничены материалами из копролитов ископаемой гигантской короткомордой гиены Pachycrocuta brevirostris – активного крупного хищника, который устраивал в пещере свои логова.

В результате изучения микрофитофоссилий (пыльцы, спор и фитолитов) из нижнего плейстоцена пещеры Таврида реконструировано существование растительности открытых обстановок с преобладанием злаково-разнотравных луговых группировок и участием сосново-дубовых лесов. Эти выводы согласуются с данными по составу наземных позвоночных из местонахождения Таврида (в фаунистическом комплексе широко представлены млекопитающие и птицы, характерные для лесостепных ландшафтов, а также присутствуют лесные и околоводные виды).

Изученный спектр демонстрирует сходство со спорово-пыльцевым комплексом березанского горизонта Украины (максимальный возраст около 1.8 миллиона лет).

Микрофитофоссилии из нижнеплейстоценовых отложений пещеры Таврида в центральном Крыму: a–h – пыльца: a – сосна Pinus s/g Haploxylon; b – липа Tilia; c – дуб Quercus; d, g – сложноцветные Asteraceae; e – береза Betula; f – ольха Alnus; h – злаковые Poaceae; i–p – фитолиты; q – цистолит.

Комплексный анализ микрофитофоссилий позволил сделать вывод, что в окрестностях пещеры преобладали травянистые сообщества, среди которых доминировали злаковые и представители разнотравья (осоковые, лютиковые, бобовые, сложноцветные). Существовали участки, занятые ксерофильной растительностью – маревыми и полынью. На горных склонах, по поймам рек, оврагам и балкам были распространены редкостойные леса с участием папоротников в травяно-кустарничковом покрове. В древостое участвовали сосна, липа, ива, береза, ольха, заметное место занимал дуб. Такие обстановки соответствуют умеренному климату. Присутствие фитолитов, сходных с трихомами инжира, позволяет предполагать участие субтропических элементов.

Микрофитофоссилии из нижнеплейстоценовых отложений пещеры Таврида в центральном Крыму (a–f, k–m, p–s) и современный инжир Ficus carica из Крыма (g–j, n, o): a–f – ископаемые трихомы; g – фрагмент оболочки плода инжира; h–j – трихомы инжира; k–m – ископаемые растительные волокна; n, o – растительные волокна инжира; p–s – ископаемые звездчатые трихомы.

На основании массового присутствия в копролитах трихом и растительных волокон, сходных с таковыми инжира Ficus carica, предполагается, что вымершие гигантские гиены Pachycrocuta brevirostris в определенные сезоны целенаправленно поедали сочные плоды инжира. Для пищевого рациона двух видов современных гиен – полосатой Hyaena hyaena и бурой Parahyaena brunnea – характерна значительная растительная компонента, включающая плоды и другие части растений; время от времени растительную пищу употребляет и пятнистая гиена Crocuta crocuta. Видимо, пахикрокуты также ели плоды растений.

Гигантские короткомордые гиены Pachycrocuta brevirostris у логова. Художественная реконструкция: M. Antón (Palmqvist et al., 2011).

Проведенный анализ микрофитофоссилий показал возможность исследования палиноморф и фитолитов из местонахождения Таврида (несмотря на ограниченное распространение подходящих отложений в пещере и низкую насыщенность материала), что важно для реконструкции растительности и ландшафтов раннего плейстоцена Крыма и изучения динамики природной среды региона.

Исследование выполнено за счет гранта Российского научного фонда № 22-14-00214 («Наземные позвоночные Крыма в раннем плейстоцене»).

Результаты работы опубликованы ЗДЕСЬ.

Источник: Палеонтологический институт им. А. А. Борисяка РАН