В горах Европы археологи нашли нечто, что можно назвать древней жвачкой — кусочки березового дегтя, которым более 6 тысяч лет. Этот материал люди неолита использовали как универсальный клей: приклеивали ручки к каменным орудиям, чинили глиняные сосуды и... иногда просто жевали.
Почему жевали — до конца не ясно. Возможно, для пользы: березовый деготь содержит природные антисептики. Или просто от скуки, как современные школьники. Но именно это «жевание» помогло ученым сделать невероятное открытие.
Из 30 найденных образцов 12 имели следы зубов. В некоторых сохранилась человеческая ДНК — настолько хорошо, что ученые смогли определить пол древних «жевателей». Оказалось, что деготь, использованный в каменных инструментах, чаще жевали мужчины, а тот, которым ремонтировали посуду — женщины. Так жвачка помогла заглянуть в распределение труда в далеком прошлом.
Кроме человеческих следов, в дегте нашли остатки льна и маковых семян. Пока не ясно, ели ли их люди или использовали иначе — но находка показывает, что даже кусочек древнего клея способен рассказать о рационе наших предков.
Иронично, но слюна, попавшая в смолу, ухудшала её клейкость — зато прекрасно сохранила ДНК и микробы из рта древних людей.
Сегодня такие артефакты редкость: человеческие останки из того времени почти не дошли до нас. Поэтому каждый кусочек дегтя — как капсула времени. Он хранит голоса людей, живших тысячи лет назад.
Так что, выбрасывая жвачку, подумай — вдруг через шесть тысяч лет она расскажет о тебе то, чего ты сам не знал.
