Задолго до того, как по Земле зашагали привычные нам динозавры, на окраине огромной триасовой пустыни жил другой хозяин. В нынешней южной Бразилии охотился бронированный хищник Tainrakuasuchus bellator — рептилия длиной около 2,4 метра и массой примерно 60 килограммов.
Его спину прикрывали костные пластины-остеодермы, как у современных крокодилов. При этом зверь был не медлительным «танком», а подвижным охотником: длинная шея и ловкость позволяли ему резко бросаться на добычу. Узкая челюсть с изогнутыми острыми зубами надёжно вцеплялась в жертву и не давала ей вырваться.
По родству новый вид относится к группе псевдозухий — древних родственников крокодилов и аллигаторов. Внешне Tainrakuasuchus bellator легко принять за динозавра, но строение таза и сочленения бедра ясно показывает: к динозаврам он не относится. В его мире сосуществовали разные псевдозухии — от крупных хищников до небольших, узко специализированных охотников, каждый занимал свою экологическую нишу. Это был важный этап перед взлётом динозавров.
Частичный скелет нового вида нашли в мае 2025 года возле муниципалитета Дона-Франcisка на юге Бразилии. Сохранились фрагменты нижней челюсти, позвонки и элементы тазового пояса. Конечностей нет, но по аналогии с близкими формами учёные уверены: животное ходило на четырёх ногах. В лаборатории кости аккуратно освободили от породы и поняли, что перед ними вид, ранее неизвестный науке.
Сравнение показало, что это хищник, близкий к Mandasuchus tanyauchen из Танзании. Объяснение простое: в триасе континенты ещё были объединены в Пангею, и животные свободно расселялись между областями, которые теперь разделены океанами. Поэтому фауны Бразилии и Африки тогда имели много общих черт.
Tainrakuasuchus bellator жил на границе огромной засушливой зоны — в тех же ландшафтах, где вскоре появятся первые динозавры. Его находка показывает, что уже тогда в южной Бразилии существовали сложные сообщества рептилий с разными стратегиями выживания — и что такая разнообразная жизнь была частью общего, а не изолированного триасового мира.
