В Бразилии нашли окаменевшийся «комок отрыжки» древнего хищника, внутри которого спрятался новый летающий ящер Bakiribu waridza. 113 миллионов лет назад он парил над тёплыми морями суперконтинента Гондвана и процеживал воду, как живой фильтр.
Bakiribu waridza относится к группе ктенохазматид — птеродактилоидных птерозавров, которые расцвели в конце юрского и раннем меловом периодах. Он входит в особую ветвь этой группы, связанную с фильтрацией воды: такие звери славились длинными челюстями и частыми мелкими зубами, приспособленными к необычным способам питания.
У нового вида челюсти были вытянуты особенно сильно, а зубы стояли настолько густо, что образовывали настоящую «щётку». По общему плану он напоминал южноамериканского птерозавра птеродаустро, но отличался формой и расстоянием между зубами, а также особым типом их крепления к кости. Ранее похожий переход от ловли рыбы к фильтрации показал китайский Liaodactylus primus, а крайний вариант этой стратегии виден у птеродаустро с тысячей тонких, как щетинки, зубов.
Окаменелости двух особей нашли в известковой конкреции в знаменитой формации Ромуалду в бассейне Арарипе. В той же глыбе породы лежали четыре рыбы — вероятно, древние костные рыбы Tharrhias. Кости птерозавров и рыбы были плотно сбиты и выровнены почти параллельно, как в выброшенной наружу массе непереваренных остатков.
Такой «комок» учёные интерпретировали как регургиталит — содержимое желудка, которое хищник отрыгнул. Это редкий случай, когда пищевые связи древней экосистемы видны буквально одним взглядом.
По строению Bakiribu waridza сочетает черты южноамериканских и европейских родственников. Его странный набор признаков, находка в регургиталите и внимательный пересмотр «старых» музейных образцов помогают проследить, как у фильтрующих птерозавров менялись челюсти, зубы и рацион, и как они расселялись между севером и югом древнего мира. А сама впадина Арарипе всё отчётливее выглядит как «витрина» мелового разнообразия и сложных связей между видами.
