Дредноуты — это не только военные линейные корабли начала XX века, но и динозавры мелового периода, обитавшие на Земле примерно 76 – 70 млн лет назад. Чтобы исключить двоякое толкование термина, палеонтологи часто используют его латинизированный вариант «дредноутус», которого будем придерживаться и мы с вами. Название в честь огромных линкоров было выбрано не случайно, так как эти динозавры достигали исполинских размеров. В масштабах всей истории жизни на нашей планете они считаются одними из самых крупных сухопутных существ, чьи габариты были рассчитаны с высокой степенью достоверности. Из этой статьи вы узнаете, как были открыты дредноутусы, в чем главные особенности их анатомии и как такие медлительные гиганты выживали в своей конкурентной экосистеме.
История открытия дредноутуса
В отличие от многих популярных динозавров, дредноутус был открыт относительно недавно. В 2004 году американский палеонтолог Кеннет Лаковара проводил разведывательную экспедицию в формации (прим. ред.: формация — это массив горных пород, образовавшихся в одно время и обладающих схожими свойствами) Серро-Форталеза в Патагонии, на юге Аргентины. Ученый очень хотел найти неизвестного науке гигантского динозавра, и поэтому намеренно выбрал для работы ранее не исследовавшийся пласт осадочных пород конца мелового периода. Прогуливаясь по местности, Лаковара заметил выходящий на поверхность небольшой фрагмент кости, сильно заветренной и покрытой минеральными образованиями. Палеонтолог не смог точно распознать окаменелость, но счел находку перспективной и решил вернуться на то же место спустя год.
В 2005 году под руководством Лаковары были организованы полноценные раскопки с участием международной команды палеонтологов. Вернувшись к тому самому фрагменту, ученые раскопали его немного глубже и вскоре поняли, что перед ними находится бедренная кость огромного динозавра. Палеонтологи предполагали, что они извлекают изолированную кость и скромно надеялись найти рядом с ней хотя бы еще пару окаменелостей. Однако, к их изумлению и восторгу, под землей оказались скрыты десятки хорошо сохранившихся костей (прим. ред.: как выяснилось позднее, они принадлежали сразу двум динозаврам, один из которых сохранился не очень хорошо, однако помог восстановить некоторые недостающие детали анатомии другого). К работе было привлечено множество студентов и волонтеров. В пустынной местности, под шквальными ветрами Патагонии, специалисты вручную отделяли десятки тонн камней — всего одно неосторожное движение могло повредить бесценные остатки.
В общей сложности раскопки продлились четыре полевых сезона. Практически весь период с декабря 2008 по март 2009 года (прим. ред.: в Южном полушарии этот период совпадает с календарным летом), специалисты вывозили находки, масса которых составила порядка 16 тонн. В отсутствие кранов, которые было невозможно привезти в отдаленный район без дорог, для погрузки образцов на транспорт палеонтологи могли полагаться только на силу собственных мускулов. В итоге ими была сконструирована система из деревянных настилов, веревочных лебедок и металлических рычагов. Когда патагонский груз был привезен в США, команде Лаковары потребовалось еще 2 года, чтобы окончательно отделить кости от пород и гипсовых «контейнеров», защищавших блоки от повреждений при транспортировке.
В процессе описания окаменелостей Лаковара и его коллеги прибегли к технологии трехмерного лазерного сканирования. Благодаря спонсорской поддержке американского предпринимателя Адама Шрэна в лабораторию была доставлена высокотехнологичная стационарная установка «NextEngine». Измерять огромные кости с помощью ручных инструментов было тяжело, тогда как технология лазерной триангуляции позволила воссоздать структуру костей с точностью до сотых долей миллиметра. На основании сверхточных цифровых моделей каждого фрагмента был реконструирован скелет и внешний вид дредноутуса, достоверность которого считается одной из самых высоких за всю историю изучения гигантских динозавров.
Систематика и классификация дредноутуса
В 2014 году Кеннет Лаковара опубликовал описание нового рода и вида динозавров — Dreadnoughtus schrani. Как мы уже знаем, название рода было выбрано в честь величественных кораблей дредноутов, а видовое название «schrani» было присвоено как знак благодарности Адаму Шрэну, без финансовых вложений которого ученые не смогли бы сделать столь точную реконструкцию скелета. Кроме того, при посредничестве Шрэна была реализована концепция «открытой науки» — каждый 3D-скан окаменелости был выложен в интернет, благодаря чему палеонтологи практически из любой точки мира смогли подключиться к исследованиям.
Беспрецедентная цифровая доступность находок стимулировала множество научных споров вокруг классификации дредноутусов. Палеонтологи сошлись в определении только некоторых базовых таксономических категорий динозавра.
- Инфраотряд завроподы (Sauropoda). В конце триасового периода, около 210 млн лет назад, сформировалась группа самых больших сухопутных животных в истории Земли. Их общими признаками были очень длинные шеи и хвосты, непропорционально маленькая голова и строго четвероногий способ передвижения на колоннообразных конечностях.
- Клада макронарии (Macronaria). В переводе с латыни название этой клады, отделившейся в середине юрского периода, примерно 170 млн лет назад, означает «большие ноздри» — носовые отверстия у ее представителей превышают по размерам глазницы. Считается, что это было необходимо для эффективного охлаждения мозга. Кроме того, поздние макронарии имели утонченные цилиндрические зубы, распределенные по всей длине челюсти.
- Клада титанозавры (Titanosauria). К началу мелового периода, порядка 140 млн лет назад, доминирующего положения среди завроподов достигли титанозавры. Их конечности были широко расставлены в стороны, что добавляло устойчивости при ходьбе по пересеченной местности. Также у представителей клады появились остеодермы — костные образования на спине и боках. В эту эволюционную группу входят самые большие динозавры, к числу которых относится и дредноутус. Дополнительно стоит пояснить, что термин «клада» означает широкую эволюционную иерархическую группу с общими признаками, которую невозможно строго отнести к определенному рангу биологической систематики. Например, согласно стандартной систематике, отряд всегда выше, чем семейство. А вот одна клада может быть выше или ниже другой, в зависимости от контекста, и макронарии — более широкая клада, чем титанозавры.
На более глубоком уровне эволюционная принадлежность дредноутосов остается под вопросом. Изначально Лаковара вынес его за пределы клады литостротий (Lithostrotia), представители которой перестроили свой скелет для максимальной оптимизации веса гигантского тела. Иными словами, команда первооткрывателей отнесла дредноутуса к базальным, то есть примитивным, титанозаврам, достигшим своих размеров независимо от «продвинутых родственников».
Среди многочисленных оппонентов Лаковары можно отметить аргентинских палеонтологов Хосе Луиса Карбаллидо и Диего Пола, открывших другого гигантского завропода, патаготитана (Patagotitan). Их новые находки, а также тщательный анализ сотен анатомических признаков, поставили под сомнение гипотезу о том, что дредноутусы не относятся к литостротиям. Впрочем, впоследствии и сам Лаковара смягчил свою позицию, частично признав правоту аргентинских коллег. Таким образом, по состоянию на июль 2026 года в международной классификации дредноутус считается частью эволюционной ветви литостротий.
Анатомия и размеры дредноутуса
Хотя дредноутус, вероятно, уступал по размерам ранее упомянутому патаготитану, минимальная деформация окаменелостей и технологичная реконструкция позволили рассчитать параметры его тела точнее, чем для любого другого завропода. Дредноутусы вырастали в длину до 26 метров, что сравнимо с длиной стандартного пассажирского железнодорожного вагона. При этом бо́льшую часть этого впечатляющего размера составляли 11-метровая шея и 9-метровый хвост. Масса дредноутуса, как и его биологическая принадлежность, стала предметом научной дискуссии. Первоначальную оценку в 59 тонн многие палеонтологи сочли завышенной. Разные модели исследования последних лет показывали результаты в широком диапазоне от 22 до 48 тонн, а условно компромиссным был принят вариант с 35 тоннами.
Шея дредноутуса была длиннее, чем у большинства титанозавров. Она состояла из вытянутых позвонков, пронизанных изнутри воздушными полостями. Анатомическая пневматизация костей обеспечивала легкость и прочность конструкции — если бы позвонки были сплошными, динозавр даже не смог бы поднять голову. Удерживать шею на весу также помогали эластичные сухожилия, снимавшие значительную часть нагрузки с мышц.
Хвост дредноутуса был обнаружен практически целым, что позволило в деталях изучить его анатомию. Как и у других завроподов, он выполнял функцию противовеса, не допуская опрокидывание вперед. У основания хвост был достаточно толстым — к первым позвонкам крепились костные выросты. Они поддерживали хвостово-бедренную мышцу, отвечавшую за отталкивание задних конечностей. Ближе к концу хвост сужался и становился более гибким, что позволяло использовать его как хлыст при защите от хищников.
Массивное бочкообразное туловище дредноутуса опиралось на четыре вертикально поставленные лапы. Передние лапы отличались отсутствием пальцев и когтей — опорную функцию выполняла вертикальная «колонна» из пястных костей. На задних же лапах динозавра сохранились как пальцы, так и когти, помогавшие цепляться за скользкую поверхность. Почти 2-метровая бедренная кость имела выраженно сплющенное сечение, что позволяло ей выдерживать колоссальные нагрузки на излом.
При феноменальной полноте и сохранности скелета дредноутуса ученые не знают, как выглядел его череп. Опираясь на обобщенные признаки клады, специалисты считают, что он имел длину около 60 сантиметров и смещенные наверх большие ноздри. Строение челюстей завропода было реконструировано по частично сохранившемуся фрагменту и единственному найденному зубу колышковидной формы. Считается, что дредноутус захватывал челюстью ветви и листья, после чего одним движением головы срывал их и сразу же проглатывал, не пережевывая.
Среда обитания дредноутуса
В конце мелового периода местность, где обитал дредноутус, находилась значительно ближе к Южному полюсу, чем в наши дни. Такое расположение обусловлено тектоникой плит и дрейфом материков — Южная Америка уже откололась от древнего континента Гондваны, но еще только начинала свой путь на северо-запад. Несмотря на близость к полюсу, благодаря большому количеству углекислого газа в атмосфере там царил парниковый субтропический климат с выраженной сезонностью — чередованием влажных и сухих периодов. Значительную часть ареала обитания динозавра занимала разветвленная система рек. В сезоны дождей они регулярно выходили из берегов, вынося на сушу большое количество ила, стимулировавшего рост растений. Палеонтологи считают, что найденные особи дредноутусов погибли именно во время одного из наводнений, а грязевой поток изолировал их тела от кислорода.
Дредноутусы жили в одной экосистеме со множеством разнообразных хищников. Скорее всего, ни одному из них взрослый здоровый завропод был не по зубам. Однако постоянную угрозу жизни ощущали детеныши дредноутусов. Вероятно, наибольшую опасность для них представлял обитавший в той же формации оркораптор (Orkoraptor). Моделирование показывает, что этот выраставший до 6 – 7 метров двуногий хищник использовал тактику быстрой и маневренной охоты. Обладая длинными изогнутыми когтями и зубами с острыми режущими кромками, он мог стремительно наносить молодым дредноутусам глубокие раны, а затем отходить на расстояние и ждать, пока те не ослабнут от кровопотери.
Образ жизни и питание дредноутуса
Дредноутусы жили в очень размеренном темпе — каждое их движение было обусловлено жизненно важной необходимостью, в остальное же время они всячески стремились экономить метаболическую энергию. По аналогии с другими титанозаврами, дредноутусы могли быть стадными животными, так как в группе им было проще отбиваться от хищников. Обнаружение рядом остатков двух разных особей косвенно подтверждает эту гипотезу.
Основным видом деятельности динозавров было поглощение пищи, на которое могло уходить от 15 до 20 часов в сутки. Из-за этого им приходилось спать урывками, по нескольку минут десятки раз в день. Рацион дредноутуса был представлен исключительно растительностью: хвоей и шишками древних араукарий, древовидными папоротниками и саговниками. Длинная шея позволяла динозаврам оставаться на месте — они выедали всю зелень в доступном радиусе, не тратя калории на перемещение многотонного тела. Питание и миграция дредноутусов составляли единый непрерывный процесс. Если подходящая растительность в регионе заканчивалась, целое стадо погибало от голода.
Дредноутус в культуре и популярной науке
Открытие дредноутуса не осталось незамеченным в массовой культуре. Интересна хронология его появлений в фантастической франшизе «Мир юрского периода». В фильме 2015 года, вышедшем вскоре после публикации научного описания, название рода можно заметить на голографической карте Инновационного центра. Во второй части фильма 2018 года фигурирует пробирка с эмбрионом дредноутуса, которая оказывается среди вывезенных образцов. И наконец, полноценное появление динозавра в серии состоялось в картине «Мир юрского периода: Господство», вышедшей в 2022 году. В прологе фильма можно увидеть дредноутуса на водопое, а ближе к концу показана эвакуация нескольких особей из-за лесного пожара.
Авторы научно-популярного контента, в том числе и крупные средства массовой информации, также с большим энтузиазмом встретили открытие дредноутуса. Абсолютная доступность оцифрованных костей произвела самый настоящий фурор — как профессиональные ученые, так и любители палеонтологии печатали окаменелости на 3D-принтерах, выдвигая собственные гипотезы и «подогревая» интерес к научным дискуссиям. Кроме того, в 2022 году состоялась премьера документального сериала «Доисторическая планета», в котором дредноутус стал главным героем одного из эпизодов.
Значение открытия дредноутуса для науки
Открытие дредноутуса стало самым настоящим прорывом в палеонтологии благодаря сочетанию двух основных факторов. Во-первых, ранее ученые не находили настолько хорошо сохранившийся скелет гиганта с расчетной массой более 30 – 40 тонн. В этом же случае они получили массу ценных фрагментов, в том числе хвостовые позвонки в изначальном анатомическом положении, плечевой пояс с грудными пластинами, все элементы таза, а также переднюю и заднюю конечности. Во-вторых, лазерное сканирование ископаемых остатков позволило обнаружить прекрасно сохранившиеся микрорельефы, показывающее места креплений мышц и сухожилий. Создание достоверной цифровой модели ответило на многие вопросы, но также и породило дискуссии о массе и эволюционном происхождении дредноутуса, которые не утихают до сих пор.
Вопросы и ответы
1. Что означает название «дредноут»?
Название «дредноут» является прямой отсылкой к гигантским военным кораблям начала XX века. Сами же корабли названы английским словом «dreadnought», что в переводе означает «бесстрашный» или, этимологически, «не боящийся ничего». Чтобы исключить двоякое толкование термина, палеонтологи чаще используют его латинизированный вариант «дредноутус».
2. Где были найдены остатки дредноутуса?
Ископаемые остатки дредноутуса были обнаружены на юге Аргентины, в регионе Патагония. Там, в геологической формации Серро-Форталеза палеонтолог Кеннет Лаковара изучил ранее нетронутые пласты и сделал свою знаменательную находку.
3. Насколько огромным был дредноутус?
Дредноутус был действительно огромным — он имел длину тела около 26 метров, а его голова в обычном положении тела возвышалась над землей более чем на 11 метров.
4. Сколько весил дредноутус?
Ученые не имеют единой общепринятой оценки относительно массы тела дредноутуса. В описании Кеннет Лаковара привел значение в 59 тонн, однако в дальнейшем ученые выдвигали самые разные числа в диапазоне от 22 до 48 тонн. По усредненной консервативной оценке, масса взрослого дредноутуса составляла около 35 тонн.
5. Чем дредноутус питался?
Дредноутус был растительноядным динозавром и питался в основном хвоей и листьями деревьев, а также побегами папоротников.
6. Жили ли дредноутусы стадами?
Прямых доказательств этого факта нет, но вероятнее всего дредноутусы, как и многие другие родственные им завроподы, обитали стадами.
7. Кто мог представлять угрозу для такого гиганта?
Для взрослых особей дредноутуса угроз, по большому счету, не существовало из-за их колоссальных размеров. Однако детеныши и молодые динозавры вполне могли подвергаться нападениям хищников, например, оркорапторов.
8. Когда жил дредноутус?
По первоначальным данным, период обитания дредноутусов охватывал весьма широкий диапазон в 86 – 66 млн лет назад. Однако после проведения точных лабораторных анализов вероятный интервал возраста остатков был сужен до 76 – 70 млн лет назад.
Автор текста Иван Стефанов
Изображение на обложке: разработано Magnific
