Тело доисторической птицы Chromeornis funkyi, жившей 120 миллионов лет назад, нашли с необычной находкой в горле: в пищеводе лежали больше 800 крошечных камешков. Палеонтологи считают, что именно они и убили птицу — она могла задохнуться, когда пыталась срыгнуть этот ком.
Главная загадка в другом: зачем она вообще глотала камни в таком количестве. Исследователи изучили «набор» и увидели, что эти частицы отличаются по составу и друг от друга, и от породы, в которой лежал окаменевший скелет. Значит, это не случайная «подсыпка» после смерти — птица проглотила их при жизни.
У современных птиц камни иногда помогают переваривать пищу: они работают в мускулистом желудке как жернова. Но у семейства, к которому относился Chromeornis, признаков такого «перетирающего» отдела не нашли. Да и объём был слишком большим для птицы весом около 33 граммов. По плотности часть находок вообще больше походила на маленькие шарики глины, а не на камни.
Остаётся версия, что птица была больна. У живых птиц такое бывает: они глотают твёрдые частицы из-за паразитов или нехватки веществ. Авторы предполагают, что Chromeornis переборщил, попытался избавиться от всего сразу — и пробка застряла в пищеводе.
