В зубах солдат наполеоновской армии, павших во время отступления из России в 1812 году, ученые из Института Пастера обнаружили генетические признаки бактерий Salmonella enterica и Borrelia recurrentis.
Объектом анализа стали 13 зубов, извлеченные из массового захоронения в Вильнюсе, где покоятся останки не менее 3269 человек. Отсутствие следов ранений на костях указывает на вероятную гибель солдат от болезней. Анализ древней ДНК подтвердил присутствие возбудителей паратифа и сыпного возвратного тифа – распространенных инфекций, переносимых через зараженную пищу и вшей.
У четырех солдат были выявлены ДНК-последовательности Salmonella enterica, принадлежащие к линии Paratyphi C, вызывающей паратиф. В одном образце обнаружены фрагменты ДНК Borrelia recurrentis – бактерии, являющейся причиной возвратного тифа, распространяющегося вшами. Полученные данные подтверждают значимую роль инфекционных заболеваний в высокой смертности наполеоновской армии во время отступления.
Современники, историки и медики, фиксировали многочисленные случаи лихорадки, диареи, пневмонии и желтухи среди солдат. Рацион, состоявший в основном из соленой свеклы и рассола, подкрепляет гипотезу о пищевом происхождении паратифа. Несмотря на прежние упоминания о вшах и признаках сыпного тифа, генетическое подтверждение было получено впервые.
Авторы работы считают, что анализ большего числа останков позволит с высокой точностью установить, какие именно эпидемии свирепствовали в армии Наполеона.
Препринт опубликован на bioRxiv.
Изображение: фотографии, сделанные во время раскопок траншей, в которых находились 254 тела наполеоновских солдат. Источник: Microbiology (2025).
