Цветущие растения, папоротники, хвоя — всё это, как выяснилось, могло оказаться в одном месте: внутри желудка гигантского динозавра. Международная команда палеонтологов впервые изучила содержимое кишечника древнего зауропода и раскрыла детали рациона существ, населявших Землю 100 миллионов лет назад.
Останки динозавра Diamantinasaurus matildae, найденные в Австралии, стали сенсацией не из-за своих размеров — 16 метров в длину и 25 тонн массы — а из-за уникальной сохранности внутренностей. Впервые исследователям удалось получить прямые доказательства того, чем именно питались эти доисторические гиганты.
Внутри окаменевших пород сохранилось содержимое кишечника, что позволило ученым проверить старые гипотезы. Одно из ключевых открытий — подтверждение того, что зауроподы практически не пережёвывали пищу. Они проглатывали растительную массу целиком, а затем переваривали её, как современные жвачные животные, с помощью ферментации в специальных отделах кишечника.
«Полученные нами данные говорят о том, что как минимум некоторые зауроподы ели любые растения, до которых они могли дотянуться»
– Стивен Поропат, научный сотрудник Университета Кэртина, Австралия
Среди обнаруженных остатков — части папоротников, хвойных и, что особенно важно, цветущих растений. Это впервые доказывает, что зауроподы включили в свой рацион ангиоспермы (покрытосеменные) — спустя примерно 40 миллионов лет после их появления. До сих пор учёные спорили, были ли динозавры способны переваривать такие растения.
Открытие опровергает гипотезу о том, что цветущие растения вытеснили древние формы флоры и тем самым стали косвенной причиной исчезновения травоядных гигантов. Наоборот — часть динозавров успешно адаптировалась к новым пищевым ресурсам.
Зауроподы, к которым относятся знаменитые диплодоки, брахиозавры и аргентинозавры, всегда вызывали интерес своей гигантской анатомией. Теперь к этому добавляется новое понимание их пищевого поведения — универсальных и неприхотливых растительноядных, способных выживать в условиях быстро меняющейся флоры мелового периода.
Источник: Current Biology
