Окаменевшие перья древнего стервятника, найденного в центральной Италии, открыли ученым ранее неизвестный механизм фоссилизации. Благодаря уникальному сочетанию вулканического пепла и редкого минерала цеолита, исследователи смогли зафиксировать тончайшие детали биологических тканей возрастом около 30 000 лет — от текстуры кожи до микроскопических органелл.
Находка была сделана ещё в 1889 году у подножия горы Тусколо, но лишь с развитием современных методов анализа, включая компьютерную томографию и микроскопию высокого разрешения, удалось по-настоящему оценить её значение. Трехмерные отпечатки век, языка и даже структуры перьев — включая меланосомы, отвечающие за пигментацию — говорят о беспрецедентной степени сохранности, ранее возможной лишь в янтаре.
«Это фоссилизация нового типа — минерализация органики цеолитом. Ранее такое никогда не наблюдалось у перьев или мягких тканей»
— Давид Юрино, руководитель исследования
Цеолит образовался при взаимодействии вулканического пепла с водой и сыграл роль естественного "консерванта", мгновенно стабилизировав биологические ткани. В отличие от Помпей, где температура пирокластических потоков превышала 500 °C, поток, поглотивший грифона, был значительно холоднее — вероятно, из-за разбавления водой или удалённости от эпицентра извержения.
Ученые считают, что это открытие не только расширяет границы понимания процессов окаменения, но и открывает путь к новым находкам: многие вулканические осадки, прежде считавшиеся малоперспективными для палеонтологии, теперь могут оказаться хранилищами невероятно детальных ископаемых.
Источник: the conversation
