Что можно найти в капле янтаря возрастом 34 миллиона лет? Оказывается, не только отпечатки древних растений и насекомых, но и совершенно новые для науки виды. Так, палеомирмекологи Санкт-Петербургского университета открыли необычного муравья и назвали его в честь alma mater — Eridanomyrma unipetropolitana.
Балтийский янтарь давно стал кладовой для палеонтологов: в его недрах сохранились сотни видов членистоногих, среди которых более 190 видов муравьев. Но новый экземпляр выделяется даже на фоне этого богатства. Найденная в Калининградской области крылатая самка поразила ученых своей морфологией.
«Этот муравей — настоящая морфологическая загадка. Его уникальные "рога" на голове и отсутствие глазков не имеют аналогов среди известных современных или ископаемых видов»
— Дмитрий Дубовиков, доцент кафедры прикладной экологии СПбГУ
У муравья оказались острые узкие челюсти, напоминающие осиные, что указывает на охотничье поведение. Полное отсутствие простых глазков делает находку ещё более уникальной: обычно они помогают крылатым муравьям ориентироваться в полете.
По мнению исследователей, Eridanomyrma unipetropolitana мог вести скрытный образ жизни — быть хищником, обитавшим в полостях растений, или социальным паразитом, захватывающим чужие колонии. Его редкие черты свидетельствуют о том, что такие виды занимали узкую экологическую нишу и потому встречаются крайне редко.
Открытие не только расширяет представления о древнем разнообразии муравьев, но и ставит новые вопросы об эволюции их поведения и социальных стратегий. Экземпляр вместе с увеличенной 3D-моделью уже передан в Палеонтологический музей СПбГУ, где станет частью коллекции редчайших находок.
Источник: СПбГУ
