37 тысяч лет спустя. Мумию трехнедельного детеныша саблезубой кошки исследовали ученые

Когда-то на Земле обитали саблезубые кошки Homotherium latidens, однако 10 тысяч лет назад они вымерли. Один из представителей вида, детеныш, был обнаружен в Якутии. Благодаря вечной мерзлоте мягкие ткани, скелет и даже внутренние органы животного прекрасно сохранились. Российские ученые провели анализ останков хищника, чтобы узнать о внешнем виде и образе жизни. В статье, опубликованной в Scientific Reports, команда раскрыла беспрецедентные подробности о жизни давно вымершего животного.

Мерзлая мумия детеныша гомотерия (Homotherium latidens), Россия, Якутия, р. Бадяриха, верхний плейстоцен: А – внешний вид; B – скелет (компьютерная томография). Источник: Палеонтологический институт им. А.А.Борисяка

Вмерзшая в глыбу льда мумифицированная тушка котенка была обнаружена во время экспедиции 2020 года в вечной мерзлоте верхнего плейстоцена на реке Бадяриха на северо-востоке Якутии. По неизвестным пока причинам целой сохранилась лишь верхняя половина тела, но ученые считают, что и это - огромная удача.

"Находки замороженных мумифицированных останков позднеплейстоценовых млекопитающих встречаются крайне редко", - говорится в публикации.

По оценкам специалистов, возраст юного гомотерия* составляет 35.5–37 тысяч лет, это удалось выяснить с помощью углеродного датирования костей и зубов. Также ученые установили, что на момент смерти детенышу было всего три недели.

Голова, передние конечности, тело и подушечки лап благодаря вечной мерзлоте сохранились очень хорошо. Лапы саблезубой кошки были крупнее, чем у современного льва. Они, а также подушечки пальцев, напоминающие своей формой бобы, помогали малышу передвигаться, распределяя свой вес при ходьбе по глубокому снегу в ледниковый период.

Внешний вид правой передней лапы детеныша гомотерия (Homotherium latidens), Россия, Якутия, Бадяриха, верхний плейстоцен (А–C), и детеныша современного льва (Panthera leo) (D). Обозначены подушечка первого пальца (1) и запястная подушечка (2), отсутствующая у детеныша гомотерия. Источник: Палеонтологический институт им. А.А.Борисяка

Отмечается, что у доисторического котенка шея также была в два раза толще, чем у современных львят, а рот крупнее - это объясняется тем, что челюсть детеныша была адаптирована для будущих конусовидных резцов.

"Таким образом, впервые в истории палеонтологии с помощью прямого наблюдения установлен внешний вид вымершего вида млекопитающих, не имеющего аналогов в современной фауне", - говорится на сайте Палеонтологического института им. А.А.Борисяка.

*Гомотерии жили на территории современных Евразии, Африки, Северной и Южной Америки 3,5–0,012 млн лет назад в эпоху плиоцена и плейстоцена.

Фото на обложке: детеныш гомотерия. Рисунок Исакко Альберти, Флоренция (Isacco Alberti), подаренный авторам работы. Источник: палеонтологический институт им. А.А.Борисяка РАН