Пепел прошлого. 40 тысяч лет назад огонь изменил природу Тасмании

Палеоклиматологи из Великобритании и Австралии обнаружили следы масштабных лесных пожаров на территории Тасмании, которые были вызваны предками аборигенов около 41 тысячи лет назад. Эти находки подтверждают, что древние жители острова использовали огонь для изменения природного ландшафта.

Открытие стало возможным благодаря анализу отложений со дна озера Селина, а также образцов почвы с болот на островах Кларк и Три-Хаммок. Эти территории, связанные сушей с Тасманией во времена ледникового периода, сохранили свидетельства резких изменений в растительности. Исследователи нашли слой пепла и угольных частиц возрастом 41,6 тысячи лет, который совпадает с резким изменением видового состава флоры Тасмании.

"Австралия является родиной древнейшей культуры аборигенов на Земле, которая существует уже более 50 тыс. лет. Исследования показывают, что первые австралийские аборигены использовали огонь, чтобы менять облик среды их обитания."

- Мэттью Аделайе, доцент Кембриджского университета

После пожаров кипарисы и другие деревья влажных лесов уступили место эвкалиптам и другим видам, характерным для более сухих регионов с частыми возгораниями. Ученые связывают эти изменения с деятельностью аборигенов, которые использовали огонь как инструмент преобразования ландшафта для охоты и создания удобной среды обитания.

Современные исследования подтверждают, что подобные практики могли иметь долгосрочные последствия. Сегодня в Австралии обсуждается использование контролируемых возгораний для предотвращения масштабных лесных пожаров, аналогичных катастрофам 2019-2020 годов. Ученые полагают, что изучение древнего опыта поможет оценить эффективность и риски таких подходов.