Международная группа палеогенетиков выявила, что современные и древние коренные американцы получили от денисовцев, древних жителей Алтая, особые вариации гена MUC19, который важен для иммунной защиты слизистых оболочек, пишет ТАСС со ссылкой на пресс-службу Брауновского университета (США).
С точки зрения эволюции, это открытие демонстрирует, как межвидовые контакты в далеком прошлом приводят к последствиям, которые можно увидеть даже сегодня. С биологической точки зрения, нам удалось выявить "денисовскую" вариацию гена MUC19, которая предположительно повышала приспособленность предков индейцев к окружающей среде.
- Эмилия Уэрта-Санчес, профессор Брауновского университета (цитата по ТАСС)
Открытие было сделано при анализе данных проекта "Тысяча геномов", где сравнивались геномы современных людей и древних гоминидов. Ученые обнаружили, что у многих жителей Мексики имелись девять характерных "денисовских" вариантов гена MUC19, что привело к гипотезе об общем происхождении этого участка ДНК у всех коренных американцев.
Для проверки гипотезы палеогенетики изучили частоту встречаемости данных вариантов гена MUC19 у коренных народов Америки, Евразии и Африки (где не было контактов с денисовцами и неандертальцами). Также был проанализирован ген MUC19 у 23 древних индейцев из разных регионов Америки.
Результаты показали, что большинство современных и древних индейцев имели относительно протяженный участок "денисовской" ДНК, включавший ген MUC19. Это указывает на важную роль генетического наследия денисовцев в выживании предков первых жителей Америки в конце ледникового периода.
Интересно, что этот фрагмент генома денисовцев был встроен в более крупный участок неандертальской ДНК. Ученые предполагают, что коренные американцы получили вариацию гена MUC19 не напрямую от денисовцев, а через цепочку контактов между денисовцами, неандертальцами и кроманьонцами. Дальнейшие исследования этого гена помогут понять его роль в адаптации и выживании предков индейцев в Новом Свете.
