Генетики восстановили полный геном шерстистого носорога по тканям, которые сохранились в желудке древнего волчонка из сибирской вечной мерзлоты. По этим данным не видно, что вид долго “угасал” из-за падения численности и близкородственных скрещиваний.
Волчонка нашли в 2011 году возле Тумата в Сибири. Он погиб вскоре после еды, поэтому мясо в желудке не успело полностью перевариться и ДНК сохранилась лучше обычного. По прошлому анализу было известно, что в желудке — мясо шерстистого носорога, и это как раз время близкое к его вымиранию около 14 тысяч лет назад.
Команда исследователей восстановила геном носорога из этого необычного образца и сравнила его с двумя другими геномами шерстистого носорога: примерно 18 500 и 48 500 лет назад. Если бы численность падала долго, в генах обычно видно снижение разнообразия и рост признаков инбридинга. Здесь этого не нашли: генетическая картина оставалась стабильной десятки тысяч лет.
Вывод такой: шерстистый носорог оставался генетически “в порядке” почти до самого конца, значит, вымирание было резким и быстрым, а не растянутым.
Исследователи предполагают, что носорог исчез из-за резких изменений условий около 14 тысяч лет назад. При этом вид прожил рядом с людьми тысячи лет, а один из авторов отмечает: популяция оставалась жизнеспособной ещё около 15 тысяч лет после прихода первых людей в северо-восточную Сибирь, что скорее говорит в пользу потепления, а не охоты.
