Ученые долгое время занимаются восстановлением картины миграции неандертальцев из Европы в Азию в эпоху среднего и верхнего палеолита. Этот период отмечает окончательное исчезновение неандертальцев и переход к доминированию Homo sapiens. Археологический объект Староселье на Крымском полуострове был исследован и признан вероятным местом обитания неандертальцев в средний палеолит, хотя ДНК-доказательства отсутствовали из-за плохого состояния и редкости находок костей гомининов.
Изучив 150 костяных фрагментов из стоянки Староселье, исследователи наконец смогли выявить ДНК-доказательства, относящиеся к неандертальцам, применив масс-спектрометрию коллагенового пептида, известную как зооархеология с использованием масс-спектрометрии (ZooMS). Тысячи других костяных фрагментов оказались слишком мелкими для точной идентификации. Команда использовала радиоуглеродное датирование, чтобы установить возраст одного из фрагментов, который составил примерно 45 910–45 340 лет.
Анализ показал, что 93% костей принадлежали лошадям, что, по мнению авторов, указывает на то, что неандертальцы в основном охотились на этих животных и использовали их в пищу. В меньших количествах были найдены фрагменты костей волков, бизонов и носорогов.
В стремлении установить генетические связи, которые могли бы объяснить миграционные паттерны неандертальцев, команда также провела секвенирование митохондриальной ДНК для подтверждения их происхождения и нахождения генетических сходств между особью, названной «Звезда 1», и другими известными популяциями неандертальцев.
«Хотя из-за относительно низкого покрытия невозможно полностью определить положение на филогенетическом древе, Star 1, по-видимому, находится в родстве с европейскими неандертальцами (GoyetQ305-4/Feldhofer2) и является производным от сибирских неандертальцев (Денисова 11, Окладников А, 2). При сравнении мтДНК Star 1 оказывается наиболее близкой к пяти гомининам из трех местонахождений: Денисова 11, Чагырская Е и Окладников 2. Примечательно, что все три находятся в Алтайском регионе российской Сибири, несмотря на расстояние около 3000 км», — поясняют авторы исследования.
По мнению ученых, эти результаты подтверждают связь между неандертальцами Европы и Азии. Кроме того, многие инструменты, найденные на этом участке, имеют схожую конструкцию с орудиями, обнаруженными на Алтае.
Для понимания возможного маршрута миграции неандертальцев в Азию группа также провела моделирование пригодности среды обитания, используя палеоклиматические данные для реконструкции потенциальных миграционных коридоров между Крымом и Алтайским регионом. Они выявили коридор вдоль 55° с.ш., который мог иметь благоприятный климат в период от 120 000 до 100 000 лет назад или около 60 000 лет назад, что способствовало перемещению неандертальцев и культурному обмену.
Хотя размер и состояние костяного фрагмента накладывают некоторые ограничения на точность, он все равно считается важным доказательством в более широкой загадке о жизни и миграционных схемах неандертальцев.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Изображение: скальный навес Староселье на Крымском полуострове. Фото: Сергей Телиженко / phys.org
