Приручение лошади стало одним из самых значимых достижений цивилизации. Этот процесс, начавшийся 4500 лет назад, дал человеку средства передвижения, новые возможности для охоты и ведения войн, фактически переведя общество на новый этап развития. Однако до сих пор не было ясно, какие конкретно генетические изменения позволили сделать лошадей ручными и пригодными для использования в качестве верховых животных, сообщает сайт телеканала "Наука".
Частичный ответ на этот вопрос содержится в новом исследовании международной команды ученых. Специалисты проделали работу по анализу геномов сотен лошадей, охватывающих период в 6 тысяч лет, чтобы определить, как селекция повлияла на эволюцию этих животных.
В результате исследования было выявлено 266 генетических маркеров, связанных с ключевыми признаками, такими как поведение, окрас, строение тела, подвижность, выносливость и устойчивость к заболеваниям.
Первоначально селекция была направлена на формирование более спокойного поведения. Около 5 тысяч лет назад изменения затронули область ДНК, связанную с геном ZDPM1, который влияет на характер и реакцию на внешние раздражители у мышей. Это указывает на то, что способность к мирному взаимодействию с человеком (приручение) предшествовала другим изменениям.
Спустя несколько столетий фокус селекции сместился на другой участок — GSDMC, отвечающий за анатомию позвоночника и координацию движений. В этот период произошло резкое сокращение генетического разнообразия, обусловленное тем, что люди начали активно отбирать животных с желаемыми качествами: послушных, выносливых и сильных. Это привело к закреплению в потомстве ограниченного числа генов и исчезновению редких вариантов. Именно в этот момент лошади стали более удобными для верховой езды и транспортировки грузов.
Людовик Орландо, руководитель исследования, подчеркнул, что выбор был не только целенаправленным, но и своевременным.
Чтобы подтвердить значимость гена GSDMC, соавтор исследования Линь Цзян изменила этот участок у лабораторных мышей. В результате животные стали заметно сильнее и улучшили координацию движений, что свидетельствует: подобные изменения сделали лошадей подходящими для верховой езды.
Орландо назвал совпадение времени этих изменений и распространения домашних лошадей "поразительным". Кроме того, новая работа опровергает распространенную гипотезу о том, что первые селекционные шаги были связаны только с окрасом шерсти.
По словам исследователей, понимание генетической истории позволяет не только изучать прошлое, но и оценивать риски для современных пород. Исследование показало, что за последние 200 лет человечество потеряло около 16% генетического разнообразия лошадей в результате направленного разведения, начавшегося в XIX веке.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Изображение: фрипик
