Птица-«невидимка». Как совы с белым оперением остаются незаметными для своих жертв в темноте

Орнитологи и эксперты по оптике выяснили, что особый покров перьев у совы-сипухи способствует ее маскировке во время ночных полетов на фоне луны и звезд. В своей работе исследователи описывают то, как оценивались условия освещенности в ночное время и как сова выглядит для своих жертв, пикируя сверху вниз.

Ученые подчеркнули, что многие виды сов обладают разноцветным оперением, что способствует их малозаметности среди природных объектов. Это облегчает пернатым хищникам охоту на грызунов и других мелких животных. Но сипуха - обладательница белого брюшка и "лица", что может выдать ее в темноте.

Исследовательская группа задалась вопросом о том, как яркая окраска совы помогает ей сливаться с ночным небосводом. Для ответа на этот вопрос они изучили естественное освещение в лесу ночью, чтобы понять, как птица воспринимается ее жертвами на фоне звездного неба.

Ученые разработали компьютерную модель отражения света от небесного свода, земных объектов и перьев совы. В результате было установлено, что лунный свет, отражаясь от перьев, делает сов почти незаметными для животных на земле. В ясные ночи разница между белыми участками оперения совы и небом была минимальной для грызунов, позволяя сове незаметно подкрадываться к добыче.

Проще говоря, волны света, отраженные от живота и лица сипухи, почти идентичны волнам лунного света, что дает возможность хищнице оставаться невидимой даже в полнолуние.

Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Изображение на обложке: freepik