На берегах Байкала происходит тихая, но значительная перемена. Большой баклан — крупная рыбоядная птица, чье присутствие когда-то было неотъемлемой частью пейзажа священного озера, — вновь занял свои исторические места. Его почти полное исчезновение к 1970-м годам сменилось неожиданным и стремительным возвращением, которое началось с двух одиноких гнезд, найденных в 2006 году на Малом Море.
Исследователи выяснили, что причиной этого массового переселения стал масштабный климатический сдвиг. Многолетняя засуха на северо-востоке Китая и в Монголии привела к деградации и высыханию ключевых для вида водоёмов. Лишившись привычных мест обитания, бакланы отправились на поиски новых территорий и вспомнили о богатых рыбой водах Байкала, который они покинули десятилетия назад.
Процесс заселения развивался по классическим законам экологии. После первоначального закрепления пионеров последовал период взрывного роста численности, подпитываемый как постоянным притоком новых мигрантов, так и высокой рождаемостью на месте. Пик пришелся на 2016–2019 годы, когда на островах и мысах Малого Моря гнездились тысячи пар этих черных птиц.
Однако, обосновавшись на Байкале, бакланы не остановились. Они начали масштабное расселение по Иркутской области, используя как естественные, так и искусственные водоемы. Первыми были освоены ближайшие к Байкалу заливы Иркутского водохранилища. Затем птицы двинулись дальше по Ангаре, образовав крупные колонии на Братском, Усть-Илимском и даже самом северном Богучанском водохранилищах. Особенно впечатляющая группировка сформировалась в районе Братска, где на островах ниже плотины ГЭС сейчас живёт более пяти тысяч пар.
Можно сказать, что возвращение бакланов — это восстановление исторической справедливости, но это еще и сложный экологический процесс, влияющий на всю местную экосистему. Птицы активно взаимодействуют (а иногда и конкурируют) с другими обитателями, такими как монгольские чайки и серые цапли. Их присутствие меняет растительность в местах гнездования из-за едкого помета, а пищевые привычки оказывают давление на рыбные запасы. В некоторых районах местные жители, видя в птицах угрозу для рыбы, даже начали стихийно разорять их гнезда.
Сегодня ученые наблюдают, как процесс расселения входит в разные фазы в разных частях области. На Байкале численность бакланов стабилизируется после периода роста. На водохранилищах же, особенно северных, он, вероятно, еще продолжается. Исследователи подчеркивают, что для понимания долгосрочных последствий этого возвращения необходим постоянный мониторинг. История большого баклана в Прибайкалье — это наглядный урок о том, как климатические изменения на одном конце континента могут неожиданно изменить природу на другом, запустив цепь сложных и удивительных событий.
Исследование опубликовано в «Российском журнале биологических инвазий»
