Ученые разработали новый способ усилить естественные клетки-киллеры, или NK-клетки. Это один из типов иммунных клеток, которые помогают организму защищаться от болезней.
Главная идея нового подхода — сделать эти клетки более активными против рака. Исследователи считают, что так NK-клетки могут лучше преодолевать защитные барьеры, которые многие опухоли используют, чтобы избежать уничтожения.
Работу провели ученые из Онкологического института Rosalind & Morris Goodman при Университете Макгилла совместно с Исследовательским институтом Медицинского центра Университета Макгилла.
Что именно сделали ученые
Исследователи обнаружили, что блокировка двух конкретных белков резко усиливает способность NK-клеток атаковать рак.
В доклинических исследованиях такие усиленные иммунные клетки успешно уничтожали человеческие раковые клетки нескольких агрессивных видов рака. Среди них были лейкемия, глиобластома, рак почки и тройной негативный рак молочной железы.
В экспериментах на животных новый подход также значительно замедлял рост опухолей.
По словам старшего автора исследования Мишеля Л. Трембле, этот метод особенно перспективен для пациентов, у которых сейчас мало вариантов лечения, особенно когда стандартные методы уже не помогли.
Без постоянного изменения генов
Многие современные виды иммунотерапии рака используют генную инженерию. В таких случаях иммунные клетки изменяют навсегда.
Это может быть эффективно, но у такого подхода есть риск: если возникнут нежелательные побочные эффекты, такие изменения трудно обратить.
Новый метод работает иначе. Ученые не меняли клетки навсегда, а использовали малые молекулы лекарств, чтобы временно повысить активность NK-клеток.
Так как эффект обратим, исследователи считают, что этот подход может стать более безопасной и контролируемой формой иммунотерапии.
Терапия может стать быстрее и доступнее
NK-клетки, использованные в исследовании, получили из донорской пуповинной крови.
Специалисты клеточной терапевтической лаборатории выделили эти клетки, вырастили их и сохранили так, чтобы в будущем их потенциально можно было использовать для лечения нескольких пациентов.
Это важное отличие от многих существующих видов иммунотерапии. Часто врачам приходится брать иммунные клетки самого пациента и отдельно настраивать их перед лечением. Такой процесс может занимать недели, стоит дорого и технически сложен.
В новом подходе клетки могут быть готовы к применению сразу. Это потенциально делает терапию быстрее и проще для пациентов.
Исследователь Чу-Хан Фэн отметил, что такой метод может сделать иммунотерапию в Медицинском центре Университета Макгилла быстрее, безопаснее и доступнее. Он позволяет избежать сложной индивидуальной настройки клеток и использует доступные препараты, которые обратимо усиливают противоопухолевую активность NK-клеток.
Что будет дальше
Теперь команда надеется перейти к клиническим испытаниям на людях.
Одной из первых целей может стать острый миелоидный лейкоз — агрессивный рак крови, при котором у многих пациентов ограничены варианты лечения.
Пока такие испытания ожидают финансирования и разрешения регулирующих органов.
