Яркий домашний геккон, необычно склонный к развитию рака, может стать важным помощником для учёных. Его опухоли возникают естественным образом и способны показать, почему одни виды животных особенно уязвимы перед раком, а другие почти не сталкиваются с ним.
Исследователи под руководством Ноттингемского университета изучили особую разновидность леопардового геккона, известную среди заводчиков как lemon frost. Эти животные отличаются бело-жёлтой окраской, но примерно у 80% из них развиваются агрессивные опухоли.
Для сравнения, риск рака среди рептилий сильно различается. Черепахи заболевают им редко, тогда как гекконы lemon frost оказались крайне восприимчивыми.
Эта разновидность появилась из-за случайной генетической мутации во время селекционного разведения большой колонии леопардовых гекконов. Необычная окраска быстро привлекла внимание любителей экзотических животных, однако вскоре заводчики заметили тревожную закономерность: у многих гекконов появлялись опухоли, которые нередко распространялись по организму.
Именно эта особенность делает их ценными для исследований. У лабораторных мышей развитие опухолей часто приходится вызывать искусственно. У гекконов lemon frost рак возникает сам и в сравнительно молодом возрасте.
Поскольку опухоли у них способны давать метастазы, учёные могут наблюдать, как рак появляется, меняется и распространяется в естественных условиях.
Чтобы понять причины заболевания, исследователи провели полное секвенирование генома и сравнили опухолевые образцы со здоровыми тканями тех же животных. В разных опухолях они обнаружили повторяющийся набор генетических изменений.
Многие затронутые гены и биологические процессы уже связывали с раком у людей и других животных. Это означает, что изучение гекконов может дать информацию, полезную не только для биологии рептилий.
По словам руководителя исследования Йлении Киари, сравнение животных, восприимчивых и устойчивых к раку, помогает понять, какие способы защиты от болезни появились у разных видов в ходе эволюции.
Гекконы lemon frost могут оказаться особенно полезной моделью, поскольку опухоли у них возникают естественно и достаточно рано. Учёные надеются, что подобные природные механизмы со временем подскажут новые подходы к профилактике, диагностике и лечению рака у людей.
Исследование также показывает, что медицинской науке стоит использовать более широкий набор животных моделей. Виды, у которых рак часто развивается естественным путём, могут дополнить традиционные эксперименты на лабораторных животных.
Авторы работы отмечают, что программы, созданные для анализа генетики человеческих опухолей, удалось адаптировать и для исследования рака у гекконов.
По мнению учёных, ответы на важные медицинские вопросы могут скрываться среди самых разных видов. Изучение животных, которые легко заболевают раком, и видов, устойчивых к нему, помогает лучше понять саму природу болезни.
Исследование опубликовано в журнале BMC Biology.
