Седые волосы могут быть не признаком старения, а знаком того, что ваш организм защищает себя от рака. К такому выводу пришли японские учёные, исследовав, как клетки кожи реагируют на повреждения ДНК.
Оказалось, что при сильном клеточном стрессе организм буквально «жертвует» цветом волос, чтобы не дать потенциально опасным клеткам перерасти в опухоль. То есть, поседение — это не сбой, а умный механизм самозащиты.
Исследователи из Токийского университета изучали стволовые клетки, отвечающие за выработку меланина — пигмента, который окрашивает волосы и кожу. Эти клетки, называемые McSC, при повреждении ДНК начинают вести себя по-разному в зависимости от типа стресса.
Если ДНК получает так называемый «двойной разрыв» — когда обе спирали молекулы ломаются, — клетки переходят в состояние, при котором они больше не делятся. Они перестают вырабатывать пигмент, и волосы становятся серыми. Зато организм избавляется от повреждённых клеток, способных со временем превратиться в раковые.
Но если повреждение вызвано другими факторами, например ультрафиолетом или химическими канцерогенами, клетки не уходят «на пенсию», а продолжают делиться, несмотря на повреждения. В этом случае риск развития меланомы резко возрастает.
«Наши результаты показывают, что одна и та же группа клеток может выбрать два пути: либо исчезнуть, защищая организм, либо начать бесконтрольно расти», — объясняет руководитель исследования профессор Эми Нисимура.
Учёные называют этот процесс «сено-дифференциацией» — защитным механизмом, при котором организм сознательно «отключает» опасные клетки, даже если это приводит к потере цвета волос.
По словам исследователей, это открытие помогает по-новому взглянуть на старение и рак: седина и опухоли — это не противоположные явления, а разные исходы одного и того же клеточного стресса.
Хотя пока эксперименты проводились только на мышах, результаты уже дают ключ к пониманию того, как организм балансирует между старением и выживанием. И, возможно, седина — это не знак угасания, а свидетельство того, что тело всё ещё знает, как защищать себя.
