На дне Атлантического океана скрывается одно из самых удивительных и малоизученных природных образований на планете — гидротермальное поле, известное как Затерянный город. Его башни, питаемые химическими реакциями в глубинах земной мантии, формируют уникальную экосистему, независимую от солнечного света. Интерес учёных к этому месту не случаен — условия здесь могут быть близки к тем, в которых зародилась жизнь на Земле.
Среди скалистых образований у подводной горы, возвышающейся вблизи Срединно-Атлантического хребта, расположен ландшафт, напоминающий заброшенный город из камня и пара. В светодиодных лучах подводных аппаратов башни кажутся голубовато-призрачными. Самая высокая из них, прозванная Посейдоном, достигает 60 метров. Эти карбонатные структуры были впервые зафиксированы в 2000 году, и с тех пор признаны самым долго действующим гидротермальным источником в океане.
Процессы, происходящие в недрах этого региона, сопровождаются выделением метана и водорода, что создаёт благоприятную среду для жизни даже без кислорода. Внутри пор и трещин обитают микроскопические организмы, использующие углеводороды для выживания, несмотря на высокие температуры и полное отсутствие солнечного света.
«Это пример экосистемы, которая вполне может существовать прямо сейчас на Энцеладе или Европе. И, возможно, когда-то — на Марсе».
– Уильям Брейзелтон, микробиолог
В отличие от более известных «чёрных курильщиков», Затерянный город не связан с магматической активностью, а его химические источники производят в десятки раз больше водорода и метана. Эти факторы придают ландшафту особую научную ценность. Однако интерес к району проявляют и горнодобывающие компании. В 2018 году Польша получила разрешение на разведку ресурсов поблизости, что вызывает обеспокоенность учёных. Даже минимальное вмешательство может разрушить хрупкую экосистему.
Исследователи настаивают: Затерянный город необходимо взять под международную охрану, прежде чем его необратимо изменят действия человека.
Источник: ScienceAlert
