Где заканчиваются ареалы, начинается тайна. В ледяной тьме Атлантики, на глубине свыше километра, обнаружена граница, которую не видно — но которую медузы не пересекают. Удивительное открытие биологов поставило под сомнение наши представления о свободе перемещения морских обитателей.
В центре исследования — загадочные существа Botrynema brucei ellinorae: почти прозрачные, похожие на иллюзии, медузы, обитающие в так называемой зоне полуночи. Эти медузы делятся на два морфотипа: с бугорком на куполе и без него. Но вот что поразительно — медузы без бугорка не встречаются южнее 47-й параллели. Ни разу.
Учёные, включая морского биолога Хавьера Монтенегро, обнаружили, что генетически обе формы идентичны. Это означает, что различие между ними — не результат эволюционного разделения. А значит, существует внешний фактор, не позволяющий бесбугорковым медузам мигрировать на юг.
«Различия в форме при почти полном генетическом сходстве... указывают на существование неизвестного глубоководного биогеографического барьера в Атлантическом океане»
— Хавьер Монтенегро, морской биолог, Университет Западной Австралии
Так называемый «фаунальный рубеж» не имеет чётких границ и физических преград. Это невидимая линия, подобная линии Уоллеса в Юго-Восточной Азии, где резко меняется состав животного мира. Возможно, дело в океанических течениях, давлении или температуре, но причина пока остаётся неизвестной.
Открытие было сделано при помощи подводных роботов и анализа архивных данных. Факт, что барьер существует только для одного морфотипа, наводит на мысль о сложной системе экологических взаимодействий. Возможно, бугорок помогает медузам справляться с хищниками или навигацией — пока это лишь догадки.
Это открытие не только добавляет загадок в биогеографию океана, но и напоминает: большая часть подводного мира всё ещё скрыта от нас, словно заперта в другой реальности.
Источник: Sciencealert
